Saint-Folquin

Histoire de Saint-Folquin

Saint-Folquin apparaît vers 1040, après l'assèchement de cette partie de la Flandre maritime voulu par les comtes de Flandre. À ses débuts, le village paie la dîme du hareng, due par les villages côtiers, témoignage de sa proximité probable avec l'ancien estuaire de l'Aa, dont l'embouchure a dérivé vers l'est au fil du temps.

La commune faisait autrefois partie du Pays de Langle, qui comprenait quatre communes : Saint-Folquin, Sainte-Marie-Kerque, l'actuel hameau de Saint-Nicolas (Bourbourg) et Saint-Omer-Cappelle. Ce territoire relevait de la châtellenie de Bourbourg du XIe siècle au milieu du XIIIe siècle, date à laquelle il fut érigé en châtellenie autonome. En 1240, le comte de Flandre Thomas II de Piémont et son épouse Jeanne de Constantinople accordèrent au Pays de l'Angle une keure ou charte, conférant des droits identiques à ceux des châtellenies de Bourbourg, Bergues et Furnes. La châtellenie passa ensuite aux comtes de Guînes : en 1248, Arnoul III de Guînes rendit hommage à Robert d'Artois pour la châtellenie de l'Angle.

En 1402, la canalisation de l'Aa sépara plus nettement Bourbourg du Pays de l'Angle. Disputé pendant des siècles entre Anglais, Espagnols et Français, Saint-Folquin fut définitivement rattaché à la France en septembre 1678 par les traités de Nimègue. En 1790, la commune devint chef-lieu de canton des quatre communes du Pays de l'Angle, jusqu'à son rattachement au canton d'Audruicq en 1801.

Toponymie de Saint-Folquin

D'après l'historien Auguste de Loisne, le nom de la localité est attesté sous les formes Sanctus Folquinus in Gravenenga en 1040, Sancti Folquini Kerke en 1119, Folkinglise en 1296, Saint-Folkin-Église en 1429, puis Saint Folquin au XVIIIe siècle. Durant la Révolution française, la commune porte le nom de Le Bas-Morin. La forme actuelle s'est fixée à partir de 1801. La forme flamande est Sint-Volkwin.

Saint-Folquin est un hagiotoponyme qui fait référence à l'évêque Folquin de Thérouanne, cousin de l'empereur Charlemagne, qui vécut au IXe siècle. Il devint évêque de Thérouanne en 816 et se distingua en défendant son diocèse face aux Vikings. Après sa mort, sa notoriété fut importante chez les moines de l'abbaye Saint-Bertin à Saint-Omer.

Patrimoine religieux à Saint-Folquin

L'église Saint-Folquin, à deux nefs, est construite en 1644 par Gaston d'Orléans, détruite partiellement par Turenne et restaurée en 1661. Elle conserve plusieurs objets classés monuments historiques : un reliquaire de saint Folquin du XVe siècle, la cloche et un retable du XVIIIe siècle, ainsi que plusieurs statues. Une pietà, monument aux morts de la paroisse, date de 1921, et les vitraux sont de 1939. Une statue de la Vierge à l'Enfant, datée de 1944, complète le patrimoine religieux de la commune. Le monument aux morts commémore les morts des guerres 1914-1918 et 1939-1945, ainsi que les victimes belges du bombardement du 23 mai 1940.