Groix

Histoire de Groix

Groix est une commune insulaire du Morbihan, en Bretagne, peuplée de 2 282 habitants. L'île conserve des traces préhistoriques avec ses menhirs et dolmens néolithiques (Clavezic, Mez-Kergathouarn, Quelhuit, Men-Kam, Men-Yann) et un éperon barré à Kervedan, dit « Camp des Gaulois », attestant d'une occupation dès l'Âge du Fer. Selon la tradition, saint Gunthiern, venu de Cambrie, aurait débarqué à Groix vers la fin du Ve siècle. Lors des incursions vikings, les reliques de saint Gunthiern, saint Guénolé, saints Paulennan, Symphorien, Trénennan, Guédian, Guénael et Isunet furent cachées sur l'île, puis redécouvertes vers 1069. Une tombe viking à barque incinérée, fouillée en 1906, témoigne de cette période. Groix a appartenu au Kemenet-Héboé, seigneurie centrée à Hennebont, passée ensuite à la famille de Rohan jusqu'à la Révolution. En 1703, l'amiral anglais Rooke renonce à débarquer en raison de la ruse de l'abbé Uzel, recteur, qui déguisait femmes et animaux pour faire croire à la présence de dragons.

Toponymie de Groix

En breton, le nom de l'île pourrait être issu d'un mot signifiant « cordon (de galets) », lui-même formé sur la racine celtique graua, à l'origine du mot français gravier. Les Groisillons sont surnommés traditionnellement Greks, dont l'origine viendrait de la phrase bretonne « Hemañ a gomz groéeg » (« Celui-ci parle le breton de Groix »), en raison des variations dialectales des insulaires.

Patrimoine religieux à Groix

Les services religieux étaient autrefois assurés par le clergé insulaire et par les moines bénédictins de l'abbaye Sainte-Croix de Quimperlé. L'ancienne église paroissiale Saint-Tudy fut abattue en 1755 ; la première pierre de la nouvelle église ne fut posée que le 30 juillet 1758, et l'édifice dut être reconstruit en grande partie en 1850. L'église Saint-Tudy (XVIIe-XIXe siècles), au bourg, dont le patron est saint Tudy, a la particularité d'avoir un thon comme girouette, installé en 1952 par le maire Francis Stephan sur le clocher. L'île compte également les chapelles : la chapelle de la Trinité (XIXe siècle) au Bourg, la chapelle Saint-Léonard (XVIIIe siècle) à Quelhuit, la chapelle Notre-Dame-du-Calme (XVIIIe siècle) au Méné, et la chapelle Notre-Dame-de-Placemanec (XVIIe siècle) à Locmaria, incendiée par les Anglo-Hollandais en 1696, reconstruite en 1734, qui possède une statue de la Vierge cachée en 1696 puis en 1793 pour la sauver du pillage. Quinze pardons existaient en 1819 et douze encore en 1892, les plus connus étant celui de Notre-Dame-de-Placemanec à Locmaria le 14 août et celui de Saint-Léonard à Quelhuit le premier dimanche de septembre.