Lessay

Histoire de Lessay

Lessay est une commune de Manche, en Normandie, qui compte 2 248 habitants. Le nom de la localité est attesté sous la forme Exaquium en 1056. Jusqu'à la Révolution, la paroisse s'appelait Sainte-Opportune ou Sainte-Opportune-de-Lessay. Elle prit le nom de Lessay en 1793.

Le nom de Lessay est un toponyme ayant pour origine un mot du latin tardif *exaquium, non attesté, mais qui s'apparente au verbe *exaquare, reconstitué comme possible origine de l'ancien français essever, essiaver qui signifie « laisser s'écouler ». Le substantif « essai » est attesté en jersiais. Il a pour signification « passage pratiqué pour l'écoulement des eaux » et renvoie plus généralement à l'oïl essai « conduit d'eau, rigole, canal d'écoulement ».

Le rapport avec Lessay est évident puisque cette bourgade est au débouché d'un cours d'eau, l'Ay, et est environnée de marécages aujourd'hui partiellement asséchés.

L'histoire de Lessay est celle des deux communes fusionnées dont elle est issue. Durant la Seconde Guerre mondiale, Lessay fut libérée par les Américains. Elle fut ensuite un lieu de stationnement pour différents régiments et unités tels que le 12e régiment de chasseurs d'Afrique|, le régiment de marche du Tchad ou encore le régiment blindé de fusiliers-marins. En 2015, les communes de Lessay et d'Angoville-sur-Ay décident de créer une commune nouvelle baptisée « Lessay ». L'arrêté préfectoral fixant les conditions de cette création est publié le et entre en vigueur le.

Patrimoine religieux à Lessay

Les lieux et monuments de Lessay sont ceux des deux communes dont elle est issue.