Paradou

Histoire de Paradou

Paradou, commune des Bouches-du-Rhône en Provence-Alpes-Côte d'Azur, compte environ 2 200 habitants. Le territoire est habité depuis la Préhistoire : l'archéologue Otello Badan y a trouvé trace d'une occupation néolithique dans une grotte du vallon du Défens de Sousteyran. À l'âge du Fer, la population se sédentarise et le castrum se structure en village. Avant l'arrivée des Romains, les Alpilles sont peuplées de Ligures, de Celtes et de Celto-Ligures. La voie Aurélienne, reliant Arles à Aix-en-Provence, traverse la commune. Au Moyen Âge, le village médiéval se situait sur les hauts des rochers de la Pène, dont subsistent les tours de Castillon datées du XIIIe siècle. Ce quartier de l'ancien Saint-Martin-de-Castillon fut érigé en commune le 23 septembre 1793, et son cadastrage achevé en 1830.

Toponymie de Paradou

Le village s'est d'abord appelé Saint-Martin-de-Castillon, cité comme S. Martinus en 981 puis évoluant en S. Maria de Castillonne en 1213. La forme Paladol est attestée vers 1177 ; ce toponyme provient du provençal parador, qui désignait un moulin à foulon pour l'industrie drapière.

Patrimoine religieux à Paradou

L'église primitive du village datait du Xe siècle et fut reconstruite partiellement en 1632. L'église Saint-Martin, avec en particulier la croix du cimetière classée aux monuments historiques, a été largement remaniée à la fin du XIXe siècle ; son clocher date de 1772. Une chapelle latérale fut construite pour l'agrandir, car le bâtiment demeurait trop petit pour accueillir les paroissiens de Paradou et de Maussane-les-Alpilles.