Balazé

Histoire de Balazé

Balazé est une commune d'Ille-et-Vilaine, en Bretagne, peuplée de 2 199 habitants. Paul Bézier signale la présence de trois menhirs en grès armoricain à deux kilomètres au nord du bourg, près de la ferme de la Mazure, attribution toutefois contestée, ces blocs pouvant provenir d'un éboulement naturel depuis un affleurement situé 400 mètres plus au sud.

Au commencement du Moyen Âge, l'église de Balazé appartient aux chanoines de la collégiale de Notre-Dame de Vitré. En 1116, Marbode, évêque de Rennes, supprime cette collégiale et donne Notre-Dame de Vitré à l'abbaye de Saint-Melaine de Rennes : Balazé suit le sort de Notre-Dame et devient propriété des Bénédictins de Saint-Melaine. En 1170, Étienne, évêque de Rennes, en 1185 le pape Luce III, puis en 1213 Pierre, autre évêque de Rennes, confirment successivement l'abbé de Saint-Melaine dans la jouissance de l'église de Balazé. Les religieux de Notre-Dame de Vitré lèvent les deux tiers des dîmes de la paroisse, recueillent les prémices et les oblations, et construisent au bourg une grange pour ramasser leurs dîmes.

Une motte féodale existait au lieu-dit « la Berrue ». La famille de La Bouëxière, première seigneurie connue de la paroisse, possédait droit d'inhumation, d'enfeu et d'armoiries dans la chapelle de la Sainte-Vierge au sein de l'église paroissiale. Deux confréries au moins sont attestées : la confrérie du Saint-Sacrement, mentionnée en 1650, et la confrérie de Sainte-Barbe, encore présente en 1790. Balazé fait partie des communes déclarées totalement insurgées en 1793-1794, et Jean Gohel, curé de Balazé, prêta le serment de fidélité à la Constitution civile du clergé.

Toponymie de Balazé

Balazé vient du nom gallo-roman Ballatius. Les autres appellations ont été en 1116 de Balazé, de Balazeio au XIVe siècle, Balazeum au XVIe siècle et Balazé depuis 1594. Le gentilé est Balazéen ou Balazien.

Patrimoine religieux à Balazé

L'église paroissiale Saint-Martin, dédiée à saint Martin, fut construite au XVIe siècle. Elle a conservé des fragments de ses vitraux d'origine, le baptistère et l'autel armorié aux armes des Hay, alors seigneurs prééminenciers, et des Bourgon. Le retable du maître-autel semble dater du XVIIe siècle, ainsi que celui de la chapelle sud du chœur, qui s'inspire des retables lavallois mais est en bois. Jean Belin, recteur de Balazé, fit construire la chapelle Sainte-Anne en 1634. L'édifice a aussi conservé son porche, ou chapitret, sous lequel se tenaient les réunions du général de la paroisse. L'église fut en grande partie reconstruite entre 1874 et 1878 : la nef et le chœur furent surélevés, toute la façade ouest modifiée, le clocher reconstruit en style néogothique par l'architecte Gelly. Une statue de saint Malo située dans l'église faisait traditionnellement l'objet d'une grande vénération : on venait de loin invoquer la statue contre le « mal Saint-Malo ».

Balazé possédait plusieurs chapelles : la chapelle Saint-Laurent des Rougerayes, dont l'autel fut reconstruit en 1676 ; la chapelle Saint-Michel, connue aussi sous le nom de chapelle Saint-Eutrope du Vaufleury ; la chapelle du Chastelet ; la chapelle Notre-Dame et Saint-Joseph de la Contrie, bâtie en 1763 par Joseph Nouail, sieur de la Contrie et recteur d'Argentré ; la chapelle de la Bouëxière ; la chapelle de la Corbinaye. L'ancien presbytère remonte à 1769. Le château de Châtelet figure également parmi les éléments notables du patrimoine local.