Brécé

Histoire de Brécé

L'origine de Brécé remonte au XIIe siècle. La commune naît d'un démembrement de la paroisse primitive de Noyal-sur-Vilaine, selon les sources historiques attestées pour ce territoire de l'actuelle Ille-et-Vilaine, en Bretagne.

L'époque moderne laisse une trace documentaire précise. En 1782, les généraux — c'est-à-dire les assemblées paroissiales — de Saint-Jean-sur-Vilaine, Saint-Didier, Domagné, Châteaubourg, Broons, Servon et Brécé se plaignent collectivement de la corvée des grands chemins, et notamment de la route de Rennes à Paris. Ils dénoncent un fardeau « d'autant plus onéreux pour les habitants des campagnes qu'ils y sont les seuls assujettis, qu'ils sont forcés de se livrer à un travail qu'elle exige dans les tems de l'année les plus précieux pour eux ». Ce témoignage donne à entendre la voix paysanne du Brécé d'Ancien Régime, à la veille de la Révolution.

Toponymie de Brécé

Le nom de la localité traverse les siècles sous des formes latinisées successives. Il est attesté comme Ecclesia de Brece en 1158, puis Braceio en 1160, Breceio en 1165, Breceium en 1170, parochia de Brece en 1231 et enfin Breceyum en 1516. La mention initiale comme Ecclesia, dès le XIIe siècle, ancre dès l'origine la commune dans une réalité paroissiale et ecclésiale, en cohérence avec le démembrement de Noyal-sur-Vilaine. Une forme bretonne du nom est par ailleurs proposée par l'Office public de la langue bretonne (OPLB).

Patrimoine religieux à Brécé

Selon la base Mérimée, Brécé ne possède aucun monument historique protégé, mais cent bâtiments y sont inventoriés au titre du patrimoine.

L'édifice religieux de la commune est l'église Saint-Exupère de Brécé. Son intérêt tient à la superposition des époques de construction lisibles dans son architecture. L'abside et l'arc diaphragme datent de l'époque romane, et constituent à ce titre les éléments les plus anciens de l'édifice conservés in situ. Le reste de l'église a été reconstruit aux XVIe et XVIIe siècles, période qui correspond à de nombreuses campagnes de rebâtissage des sanctuaires ruraux bretons. La façade ouest et le clocher en charpente datent quant à eux de 1841, ce qui inscrit l'église dans le mouvement de réfection des édifices paroissiaux du XIXe siècle. L'édifice juxtapose ainsi des strates romane, moderne et contemporaine, autour d'un même lieu de culte dédié à saint Exupère, dont le vocable a donné son nom à la paroisse.