Eymoutiers

Histoire d'Eymoutiers

Eymoutiers, commune de Haute-Vienne en Nouvelle-Aquitaine, compte 2094 habitants. Son nom remonte au monastère bâti sur le tombeau de saint Psalmet, au pied de la colline « agentus » : « Ayen-Moutiers » signifiait le monastère sous la colline, contracté en « Aymoutiers » puis « Eymoutiers ». Psalmet, né au VIe siècle en Irlande et formé par saint Brandan, gagna le Limousin pour y chercher la solitude. Après un séjour près d'Eymoutiers, il s'installa à Grigeas et y mourut vers 630. Il fut inhumé sur les bords de la Vienne, et une petite église desservie par un monastère de chanoines s'éleva sur sa sépulture.

Autour de ce monastère se développa un noyau d'habitats qui devint le fief de l'évêque de Limoges, lequel y fit construire un château aujourd'hui disparu. En 1428, l'évêque Pierre III de Montbrun accorda à la ville sa charte d'affranchissement. L'évêque et le chapitre demeurèrent seigneurs justiciers, tandis que les habitants obtenaient diverses franchises et l'autorisation d'entourer la ville de murailles, de tours et de fossés. En 1629, le couvent des ursulines fut édifié sur l'ordre de monseigneur François de La Fayette pour l'éducation des jeunes filles ; le collège de garçons suivit en 1778, à l'initiative de monseigneur Louis de Plessis d'Argentré.

Toponymie d'Eymoutiers

Le nom se prononçait autrefois en dialecte limousin. Il s'écrit Aimostier en graphie classique et Eymouti en graphie mistralienne ou phonétique.

Patrimoine religieux à Eymoutiers

Eymoutiers n'apparaît pas dans le Pouillé de 1315 en raison de son statut particulier. En 1520, on identifie dans la liste des paroisses du diocèse de Limoges l'église Notre-Dame, l'église Saint-Pierre du Château et l'église de Bussy, toutes trois comptées dans l'archiprêtré d'Aubusson et rattachées au chapitre d'Eymoutiers ; elles ont aujourd'hui disparu.

Le patrimoine religieux conservé comprend plusieurs édifices :

• La collégiale Saint-Étienne, dont le chœur gothique possède des vitraux du XVe siècle ; l'édifice a été classé au titre des monuments historiques en 1907.
• L'église Notre-Dame d'Eymoutiers, inscrite à l'Inventaire général du patrimoine culturel.
• L'église Saint-Jacques-le-Majeur d'Eymoutiers, inscrite à l'Inventaire général du patrimoine culturel.
• L'église Saint-Pierre d'Eymoutiers, inscrite à l'Inventaire général du patrimoine culturel.
• La mairie, ancien couvent des Ursulines.

Saints liés à Eymoutiers

Saint Psalmet, né au VIe siècle en Irlande, eut pour précepteur le saint abbé Brandan. Cherchant la solitude, ils s'embarquèrent et furent reçus en Saintonge par le bienheureux Léonce. Sa réputation de thaumaturge nuisant à sa quête de vie cachée, Psalmet partit pour le Limousin et s'arrêta dans un lieu désert près d'Eymoutiers, avant de s'installer à Grigeas. La tradition lui prête plusieurs miracles, dont la guérison de la fille du duc d'Aquitaine mordue par un aspic. Il pria jusqu'à sa mort, vers 630, et son tombeau est à l'origine du monastère qui a donné son nom à la commune.