Étel

Histoire d'Étel

Étel, commune du Morbihan en Bretagne, compte 2055 habitants. Le bourg n'était initialement qu'un simple village d'Erdeven, dénommé aussi Saint-Pierre-d'Erdeven. Une pétition rédigée le 6 août 1848 par les notables (armateurs, négociants, industriels de la sardine) demande la séparation d'avec Erdeven. La commune est instituée par un décret promulgué le 7 août 1850, par démembrement de la commune d'Erdeven, avec alors 1022 habitants pour un territoire limité à 202 hectares. Le décret du 17 décembre 1864 annexe à Étel les villages de Pénester et Goh Lannec. Le port se reconvertit après la crise sardinière (1902-1903) dans la pêche au thon ; la criée ferme le 15 octobre 1963. Le drame d'Étel survient le 3 octobre 1958, lorsque Alain Bombard tente avec six volontaires de franchir la barre d'Étel : neuf morts dont cinq marins sauveteurs de la station, parmi lesquels Émile Daniel, patron du canot de sauvetage.

Toponymie d'Étel

Le nom est attesté sous la forme latine Ectell vers l'an 1000 dans le cartulaire de Sainte-Croix en Quimperlé. Hervé Abalain relève une forme Ectell flumen au XIe siècle, où le latin flumen fait référence à l'aber. On retrouve la forme Itell en 1636, et Intel en 1811. En breton : An Intel.

Patrimoine religieux à Étel

La paroisse d'Étel est créée le 2 septembre 1850. La première chapelle sommaire avait été édifiée en 1830 à Kerévin, Étel ne disposant jusque-là d'aucun lieu de culte ; le sanctuaire de meilleure qualité, devenu l'édifice paroissial lors de la création de la paroisse, fut construit en 1835. L'église paroissiale de la Nativité de Notre-Dame, dite aussi église Notre-Dame-des-Flots, a été construite en 1841 et agrandie en 1888 ; les vitraux datent de 1889, l'actuel clocher de 1967. Le chœur est orné de la fresque La Vierge et la mer, du peintre morbihannais Xavier de Langlais évoquant les pêcheurs et les conserveries (1958). En 1906, la revue catholique Le Correspondant déplore qu'à Étel on ne voit que très peu d'hommes à la messe, mais que les femmes y assistent nombreuses ; l'inventaire des biens d'église prévu le 9 mars 1906 ne put être effectué, malgré la présence de quatre gendarmes, en raison de l'opposition des paroissiens.