Châteauneuf-du-Pape

Histoire de Châteauneuf-du-Pape

Châteauneuf-du-Pape est une commune du Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, qui compte environ 2 040 habitants. Son nom, en occitan provençal Castèunòu de Papa, apparaît pour la première fois dans un acte de donation de 1094 sous la forme latinisée Castro Novo. Le nom officiel Châteauneuf-du-Pape est adopté en 1893 pour remplacer l'ancien nom de Châteauneuf-Calcernier, qui faisait référence aux fours à chaux présents dans la commune.

Le territoire de Châteauneuf-du-Pape est documenté dès l'époque romaine. En 77 de notre ère, sur ordre de l'empereur Vespasien, des cadastres ruraux du territoire d'Orange furent restaurés et gravés dans le marbre — les mieux conservés au monde. Découverts en 1949 en de très nombreux fragments, ces cadastres montrent un système de centuries de 50 hectares réparties dans toute la région, visant à recenser les lots de terres publiques indûment occupés.

C'est l'installation de la papauté en Avignon sous Jean XXII qui va transformer profondément le village. Ce pape fit construire une forteresse servant de résidence secondaire aux papes d'Avignon, et fit venir des vignerons de Cahors pour développer le vignoble local. Ces vignerons récupérèrent des parcelles laissées par les templiers chassés par Philippe le Bel et posèrent les fondements du futur grand vignoble. Clément VII appréciait ce cru à tel point qu'il condamna en 1390 un vigneron châteauneuvois ne pouvant lui fournir la quantité de vin muscat promise à lui livrer le double lors des prochaines vendanges.

Au XVIII^e siècle, la renommée du vignoble s'étend bien au-delà des frontières régionales. En 1748, le vin du château la Nerthe est exporté depuis les ports de Marseille et de Hambourg jusqu'à Brême. De 1772 à 1789, les commandes affluent de la cour du roi de Saxe, du duc de Crillon en Espagne, et de personnalités françaises aussi diverses que le maréchal de Tonnerre, le duc d'Uzès, le duc de Chevreuse, le cardinal de Luynes et le ministre Bertin. Le vin sera servi à la cour de Louis XVI.

Patrimoine religieux à Châteauneuf-du-Pape

La forteresse papale, construite au XIV^e siècle par Jean XXII comme résidence secondaire des papes d'Avignon, domine le vignoble et constitue le monument emblématique de Châteauneuf-du-Pape. Ses ruines, en grande partie détruites pendant la Seconde Guerre mondiale, témoignent encore de l'importance de la présence pontificale dans cette région.