Caëstre

Histoire de Caëstre

Caëstre, commune du département du Nord en région Hauts-de-France, compte un peu plus de deux mille habitants. Une voie romaine reliant Cassel au pont d'Estaires, par Strazeele, Vieux-Berquin et Neuf-Berquin, traversait le territoire : des fers à cheval et des armes romaines y ont été retrouvés. Du point de vue religieux, la commune relevait du diocèse de Thérouanne, puis du diocèse d'Ypres, doyenné de Bailleul.

Entre 1420 et 1477, Robert de Thiennes, seigneur de Castre (Caëstre) et Berthen, fut conseiller et chambellan des ducs de Bourgogne Philippe le Bon et Charles le Téméraire. Le 13 septembre 1649, la terre de Rumbeke en Flandre fut érigée en comté en faveur de René de Thiennes, seigneur de Rumbeke, Caestre, Claerhoudt, Oudenen et de la cour d'Ideghem. Le village a été détruit pendant la guerre 1914-1918 et a reçu la croix de guerre 1914-1918.

Une légende locale rapporte qu'en 817, trois jeunes filles pieuses, Edith, Elfrièda et Sabine, présentées comme filles du roi Kewulf du Wessex, furent assassinées par des brigands sur le lieu où s'élève aujourd'hui Caëstre, alors qu'elles se rendaient en pèlerinage au tombeau de saint Pierre et saint Paul. Au même moment, un chevalier aveugle, seigneur de Strazeele, eut une apparition de la Vierge qui lui conseilla de se frotter les paupières avec le sang des martyres pour recouvrer la vue. Guéri, il fit édifier en remerciement la « chapelle des trois vierges » sur le lieu du crime, et un pèlerinage annuel en l'honneur de Notre-Dame de Grâce s'y organisa dès le IXe siècle.

Toponymie de Caëstre

Les formes anciennes du nom apparaissent dans les sources médiévales : Castris en 1174, Le Caestere en 1328, et Castres en 1335 dans le cartulaire de la dame de Cassel.

Patrimoine religieux à Caëstre

L'église Saint-Omer abrite un mobilier de style néogothique réalisé par le sculpteur hazebrouckois Gustave Pattein ; dix-huit éléments patrimoniaux y sont classés ou inscrits au titre d'objet des monuments historiques. La chapelle Notre-Dame-de-Grâce-et-des-Trois-Vierges, héritière du sanctuaire élevé d'après la légende des trois vierges martyres, héberge dix éléments patrimoniaux classés ou inscrits au titre d'objet des monuments historiques. Le moulin Saint-Joseph complète le patrimoine religieux de la commune.

Saints liés à Caëstre

Charles Grimminck (1676-1725), mystique flamand, fut curé de Caëstre de 1714 à 1723 avant de se retirer comme ermite au pied du Mont-des-Cats. La mémoire locale le désigne comme le « saint curé » (den heyligen pastoor).