Vernoux-en-Vivarais

Histoire de Vernoux-en-Vivarais

Vernoux-en-Vivarais est une commune de l’Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes, qui compte environ 1 977 habitants. Chef-lieu de canton du plateau vivarois, elle occupe une position centrale entre la vallée du Rhône et le massif du Mézenc. Stronghold de la Réforme protestante au XVIe siècle, la commune a vécu comme beaucoup de localités du Vivarais les tensions confessionnelles des guerres de religion, dont les effets sur l’habitat, les institutions et les pratiques religieuses locales sont encore perceptibles dans le paysage patrimonial.

Toponymie de Vernoux-en-Vivarais

Le nom de Vernoux dérive d’un radical gaulois vern-, désignant l’aulne, arbre des zones humides qui borde les rus et les sources des plateaux ardéchois. La précision « en Vivarais » ancre la commune dans l’identité historique du Vivarais, province de l’ancienne France correspondant au territoire ardéchois actuel, et la distingue d’autres localités homonymes dans le Massif central.