La Genétouze

Histoire de La Genétouze

La Genétouze est une commune de la Vendée, en région Pays de la Loire. Son territoire fut durement marqué en 1793 par le passage du général Turreau, connu pour avoir organisé des massacres durant les guerres de Vendée : lui et ses hommes causèrent la mort de dizaines de milliers de Vendéens et ravagèrent le pays. Turreau poursuivit ensuite une carrière de haut fonctionnaire et devint ambassadeur aux États-Unis.

Toponymie de La Genétouze

Le toponyme de la commune a connu une longue évolution. On le rencontre sous la forme Genetoza au XIVe siècle, de Genestosa au XVIe siècle, puis Genestouza et La Genetouse au XVIIe siècle dans le Pouillé d'Alliot. Il devient La Genétouze au XVIIIe siècle, La Genetouze sous la Révolution (1793) et sous le Consulat (1801), puis La Génétouze au cours du XIXe siècle. Le nom proviendrait du latin genista (« genêt » en français) et du suffixe -osa marquant l'abondance. Les habitants sont appelés les Genétouziens ; en poitevin, la commune est dite La Jhenétouse et ses habitants surnommés lés Jhenots.

Patrimoine religieux à La Genétouze

La Genétouze conserve un patrimoine religieux ancien que les circuits de randonnée locaux permettent de découvrir. L'abbaye du Lieu-Dieu, fondée au XIIe siècle, témoigne de l'implantation monastique médiévale sur le territoire de la commune. Au milieu de la campagne se dresse également la chapelle Sainte-Radégonde, édifice rural isolé qui s'inscrit dans la longue mémoire chrétienne du bocage vendéen. Ces deux édifices, l'un cistercien par sa datation du XIIe siècle, l'autre placé sous le vocable d'une reine devenue figure de la dévotion populaire, structurent l'héritage catholique de La Genétouze et rappellent l'ancienneté du fait religieux dans ce pays façonné par les guerres de Vendée.