Bénéjacq

Histoire de Bénéjacq

Bénéjacq est une commune des Pyrénées-Atlantiques, en Nouvelle-Aquitaine. Paul Raymond note qu'en 1385, Bénéjacq comptait quarante-huit feux et dépendait du bailliage de Pau. La seigneurie de Bénéjacq était vassale de la vicomté de Béarn et appartenait aux évêques de Lescar, possesseurs du titre de baron de Bénéjac. Ce rattachement aux évêques de Lescar inscrit durablement la commune dans l'orbite ecclésiastique du Béarn médiéval.

Toponymie de Bénéjacq

Le toponyme Bénéjacq est mentionné chez Pierre de Marca et apparaît sous diverses formes anciennes : Banayacum en 1216 dans la collection Duchesne (volume CXIV), Beneigac en 1376 dans la montre militaire de Béarn, Beneyac en 1385 dans le censier de Béarn et Bénéjac en 1863 dans le dictionnaire topographique Béarn-Pays basque. Son nom béarnais est Benejac ou Beneyac.

Le territoire de Bénéjacq fait partie de Batbielle, un ensemble de landes et de bois s'étendant sur les communes d'Angaïs, Beuste, Boeil, Bénéjacq, Bordères, Lagos et Mirepeix, placé sous la juridiction des jurats de Beuste. Batbielle désignait également un archidiaconné du diocèse de Lescar, correspondant à l'emprise des cantons de Nay et de Clarac. Ce toponyme apparaît sous les graphies Baigbiella au XIIIe siècle dans les fors de Béarn, archidiagonat de Batbilhe en 1385 dans le censier de Béarn, Batbielhe et l'arsidiagonat de Begbielle en 1396 et 1400 dans les notaires de Navarrenx, puis le conbent de Bagbielhe en 1538 et les Abbatbielles en 1675 dans la réformation de Béarn.

Patrimoine religieux à Bénéjacq

Le patrimoine religieux de Bénéjacq s'incarne dans l'église de l'Assomption-de-Notre-Dame, dont l'édifice actuel date de la seconde moitié du XIXe siècle. Sa dédicace à l'Assomption rattache la paroisse à la longue tradition mariale qui célèbre l'élévation de la Vierge au ciel, fête patronale du 15 août dans le calendrier catholique. Au-delà de l'édifice paroissial, c'est tout l'ancrage ecclésiastique de Bénéjacq qui se lit dans son histoire : la commune relevait, sous l'Ancien Régime, des évêques de Lescar, qui en portaient le titre de baron, et son territoire dépendait de l'archidiaconné de Batbielle, l'une des circonscriptions du diocèse de Lescar englobant les cantons de Nay et de Clarac. Cette double inscription — temporelle par la seigneurie épiscopale, spirituelle par l'archidiaconné — fait de Bénéjacq un point d'observation privilégié de l'organisation religieuse du Béarn avant la Révolution.