Pont-Hébert

Histoire de Pont-Hébert

Pont-Hébert est une commune de la Manche, en région Normandie. Le nom de la paroisse est attesté sous la forme Pons Herberii en 1260. La commune actuelle est née en 1836 de la fusion des communes de Bahais, d'Esglandes et du Mesnil-Durand, le hameau de Bahais ayant été rattaché à Cavigny. Depuis 1945, Pont-Hébert s'est accru : ce qui n'était autrefois qu'un simple hameau établi sur la Vire s'est développé en bourg le long de son axe principal, qui concentre la majorité de la population.

Toponymie de Pont-Hébert

La microtoponymie locale conserve la trace d'un peuplement médiéval continu. Mesnil-Durand est attesté au XIIe siècle sous la forme Maisnillo Durand. Esglandes, attesté lui aussi au XIIe siècle, apparaît jadis sous la forme Aiguelande, du latin Aquilanda, « terre d'eau » : un toponyme parlant pour un finage installé dans les prés humides des marais du Cotentin. Le nom de Pont-Hébert appartient quant à lui à la série des lieux-dits formés sur le modèle « Pont-Y », qui désignent la propriété d'une famille Y.

Patrimoine religieux à Pont-Hébert

Le patrimoine religieux de la commune nouvelle réunit plusieurs édifices issus des anciennes paroisses fusionnées. L'église Saint-Aubin a été reconstruite, à l'exception du clocher, de 1954 à 1956 selon les plans de l'architecte Étienne Martinet ; elle conserve à l'intérieur une verrière de Paul Bony et une statue de saint Aubin, et l'édifice est labellisé patrimoine du XXe siècle. L'église Saint-Pierre, à Saint-Pierre-d'Arthenay, est de style gothique : elle abrite une statue du Christ en croix en chêne et fer, datant du XVIe siècle, classée au titre objet aux monuments historiques depuis le 18 mars 1994 (Base Mémoire, Base Palissy).

S'y ajoutent plusieurs sanctuaires plus modestes, témoins de la dévotion rurale ancienne : la chapelle des Pèzerils, datée du XIIIe siècle ; la chapelle du Mesnil-Durand, du XVIIe siècle ; et la chapelle Saint-Pierre d'Esglandes, également du XVIIe siècle, à laquelle s'adossent les restes du clocher de l'ancienne église paroissiale et son cimetière. Cet ensemble, dispersé entre les hameaux d'origine, garde la mémoire des communautés paroissiales qui composaient le territoire avant les fusions du XIXe et du XXIe siècle.