Herbitzheim

Histoire d'Herbitzheim

Herbitzheim, commune du Bas-Rhin en région Grand Est qui compte 1842 habitants, doit son nom à Heribodesheim, interprété selon les sources comme « lieu herbeux » ou « demeure du chef des armées ». L'histoire du village est longtemps restée liée à celle de son abbaye bénédictine, citée dès 870, dont quelques reliquats subsistent. Deux localités distinctes, Saint-Michel et Sainte-Marie, furent unifiées en 1293 par l'abbesse, qui fit construire un pont.

Saint Pirmin, évêque missionnaire, fonda l'abbaye vers 740 dans le Westrich, alors rattaché à l'ancien comté de Sarrewerden. De nombreux domaines en dépendaient — Œrmingen, Salzbronn, Keskastel — ainsi que le patronage de Remering, Grundviller, Volmunster et Rahling. Par le traité de Verdun, le couvent et ses biens passèrent sous la couronne lotharingienne, puis à Louis le Germanique en 870, et au comte Gérard de Metz en 908. Keskastel devint alors la résidence de l'avoué de la « prévôté d'Herbitzheim » en 1055.

En 1525, durant la guerre des paysans, les insurgés pillèrent l'abbaye et en firent leur quartier général : la bande de Herbitzheim, dite aussi bande du Westrich, fut conduite par Hans Zoller de Rimling, secondé par Peter Hall. Après l'échec des négociations menées par Hans Plumstein de Bassing, arrêté et jeté en prison à Nancy, les insurgés se replièrent à Saverne, où une bonne partie d'entre eux fut massacrée le 17 mai. En 1544, le comte Johann-Ludwig de Nassau Saarbrücken dissout l'abbaye des bénédictines ; le bâtiment fut détruit en 1557, et le patronage passa au duc de Lorraine. En 1789, la commune appartenait au comté de Sarrewerden avant de devenir alsacienne.

Toponymie d'Herbitzheim

Les formes anciennes attestées sont Herbizheim en 1793 et Herbisheim en 1801. En francique rhénan, le village est désigné sous les noms de Herzum et Herbizhem.

Patrimoine religieux à Herbitzheim

L'ancienne abbaye, fondée par saint Pirmin vers 740, constitue le foyer historique du patrimoine religieux local. Depuis le début du XIIIe siècle, elle détenait le droit de patronage de la paroisse de Volmunster, en Lorraine, jusqu'à sa suppression en 1554. Une ancienne chapelle dédiée à saint Michel est également mentionnée parmi les édifices anciens du village.

Une grande partie du clocher de l'église protestante constitue aujourd'hui le seul vestige important de l'ancienne abbaye : il date de la fin du gothique. Le néo-gothique fait une entrée discrète dans la nef, construite sous le Second Empire en 1861. Le presbytère protestant, dans la même continuité, affiche la date de 1586. L'église paroissiale est dédiée à la Nativité-de-la-bienheureuse-Vierge-Marie. Au cimetière catholique se trouve la tombe du capitaine Joseph Ress, hussard de Napoléon (1774-1851), restaurée en 2017 ; y repose également sa fille (1825-1894), dont les dons fondèrent l'Hôpital de Herbitzheim, en activité de la fin du XIXe siècle jusqu'en 1970 environ. Le prêtre historien de l'Église Albert Ehrhard (1862-1940) est lié à la commune, de même que l'abbé Muser, ancien curé du village.