Saint-Jean-le-Vieux (01)

Histoire de Saint-Jean-le-Vieux

Saint-Jean-le-Vieux est une commune de l'Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Pendant la Révolution française, elle prend le nom révolutionnaire de Vieux-d'Oizellon ou Vieux-d'Oisellon, témoignage de la déchristianisation toponymique imposée à de nombreuses paroisses françaises durant cette période. Le territoire communal est marqué par une histoire médiévale liée au château de Varey, dont les vicissitudes éclairent les rivalités entre principautés voisines avant le rattachement définitif à la couronne de France.

Patrimoine religieux à Saint-Jean-le-Vieux

La commune conserve plusieurs édifices anciens. L'église Saint-Jean-Baptiste donne son nom à la paroisse, sous le patronage du précurseur du Christ tel que le rappelle l'odonyme. La chapelle Saint-Hubert de Hauterive complète l'ensemble dévotionnel local, témoignant d'une piété rurale attachée aux sanctuaires secondaires.

Le château de Varey, situé à 1,1 km est-sud-est du bourg, occupe une place centrale dans la mémoire seigneuriale de la commune. En 1188, Humbert de Thoire en fait aveu à l'empereur germanique, geste féodal qui inscrit la place forte dans le réseau d'allégeances de l'Empire. En 1325, le comte de Savoie tente sans succès de s'en emparer : son armée est défaite par le dauphin de Viennois, accouru au secours de la place. Cet épisode militaire scelle l'appartenance dauphinoise du site. Le château est ensuite acquis avec le Dauphiné par le roi de France, qui l'échange en 1354 avec la Savoie. Très endommagé en 1793, dans la tourmente révolutionnaire qui touche aussi le nom de la commune, il est restauré au milieu du XIXe siècle. Cette continuité de l'édifice, des aveux féodaux médiévaux à la restauration au milieu du XIXe siècle, fait de Varey un repère majeur du paysage patrimonial communal, étroitement lié à l'histoire ecclésiale et seigneuriale de la région.