Barbâtre

Histoire de Barbâtre

Située sur l'île de Noirmoutier, en Vendée, dans la région des Pays de la Loire, Barbâtre est une commune dont l'histoire se confond avec celle de l'île de Noirmoutier. Avant 1790, le territoire n'était qu'une annexe de la paroisse de Noirmoutier, dont il faisait partie intégrante. Ce n'est que le 21 mai 1858 que Barbâtre est érigée en commune autonome, se détachant ainsi administrativement de Noirmoutier après des siècles d'appartenance commune.

Toponymie de Barbâtre

En poitevin, langue régionale de l'ouest de la France, la commune est appelée Berbatre. Cette forme dialectale témoigne de l'enracinement linguistique du territoire dans l'aire poitevine.

Patrimoine religieux à Barbâtre

Le patrimoine religieux de Barbâtre s'organise autour de l'église Saint-Nicolas, édifice paroissial qui marqua longtemps l'horizon de l'île. Le mercredi 12 août 1936, un violent orage frappa le clocher de l'église de Barbâtre. Seul le clocher, qui servait de repère aux marins naviguant le long des côtes vendéennes, fut complètement détruit par l'incendie qui s'ensuivit. Cet épisode rappelle combien le clocher, par-delà sa fonction strictement religieuse, jouait un rôle de point de mire pour les marins de la côte atlantique.

Le patrimoine de la commune est par ailleurs majoritairement architectural et profane. Des moulins à vent, témoins de l'activité meunière passée, sont inscrits aux monuments historiques : le Moulin à vent de la Fosse, le Moulin de la Plaine et le Moulin-vieux-de-la-Frandière. Ces édifices, indissociables du paysage barbâtrin, complètent l'environnement dans lequel s'inscrit l'église Saint-Nicolas.