Saint-Prouant

Histoire de Saint-Prouant

Saint-Prouant, commune de Vendée en région Pays de la Loire, doit son nom à saint Prudent, martyr narbonnais mort en 613. Des reliques de ce saint ont été distribuées en 883 et l'une d'entre elles est parvenue au prieuré de Saint-Mathurin en Poitou, qui prit alors le nom de Saint-Prudent, devenu Saint-Prouant par déformation.

À l'origine, le territoire est une immense forêt de chênes parsemée de clairières, la plus haute culminant à 117 m du côté du Chêne Besson. Probablement un lieu de culte païen existait près d'une fontaine, où fut érigée une petite chapelle, puis un prieuré-paroisse occupé par un ou deux moines. Le village comptait alors une cinquantaine d'âmes et l'on y parlait le roman, mélange de gaulois et de latin. La vie s'enracine autour de ce qui est aujourd'hui le Temple.

En 1195, Richard Cœur de Lion fonde le prieuré de Chassay-Grammont, toujours « non paroissial », où vivent quelques moines. À partir de 1536, sous l'impulsion d'Antoinette d'Aubeterre, mère de l'humaniste Catherine de Parthenay et femme de Soubise, le protestantisme est prêché dans la région et Saint-Prouant se trouve aux avant-postes. Les guerres de religion endommagent gravement l'église (actuel temple) et la cure (maison Lhommedé, la plus vieille de Saint-Prouant) ; Grammont perd sa voûte et le culte catholique n'est plus célébré jusqu'en 1591.

En 1610, la commune compte 350 habitants dont 260 réformés. La révocation de l'édit de Nantes en 1685 contraint au moins quinze habitants réformés à l'exil. Un apaisement se produit au cours du XVIIIe siècle. Un décret de Napoléon du 25 janvier 1807 lègue l'église aux protestants, et les catholiques se rendent alors à Monsireigne.

Toponymie de Saint-Prouant

Durant la Révolution, la commune porte le nom de La Draperie.

Patrimoine religieux à Saint-Prouant

Le patrimoine religieux de Saint-Prouant s'inscrit dans une histoire marquée par la coexistence des cultes catholique et réformé. Le prieuré de Grammont, fondé en 1195 par Richard Cœur de Lion, demeure le témoin le plus ancien : non paroissial, il abritait quelques moines et perdit sa voûte lors des guerres de religion.

L'ancienne église, devenue temple protestant à la suite du décret de Napoléon du 25 janvier 1807, occupe le centre historique du bourg, près de la maison Lhommedé qui servit autrefois de cure. L'église Saint-Mathurin, dédiée au saint dont le prieuré poitevin recueillit jadis une relique de saint Prudent, fut quant à elle construite en 1861 grâce à une souscription volontaire des habitants et aux offrandes de personnes charitables, après que les fidèles catholiques eurent longtemps dû se rendre à Monsireigne pour la messe.