Saint-Jans-Cappel

Histoire de Saint-Jans-Cappel

Saint-Jans-Cappel, commune du Nord en région Hauts-de-France, conserve la trace d'un monastère dont la tradition fait remonter la démolition au XIIIe siècle. La dîme du village appartenait en grande partie au chapitre de Térouane, et la localité apparaît sous le nom de Sancti Joannis Capella comme division ecclésiastique du diocèse de Thérouane en 1560, avant de passer au diocèse d'Ypres, doyenné de Bailleul. Longtemps paroisse indépendante au sein de l'ambacht — ou châtellenie — de Bailleul, le village rédige ses cahiers de doléances le 26 mars 1789, sous la présidence du bailli Pierre de Lacroix. Un an plus tard, la paroisse obtient officiellement le statut de commune. Durant la Révolution, l'église fut fermée et le mobilier vendu à l'encan ; le maître-autel, racheté par un paroissien, fut restitué après la tourmente. D'octobre 1914 à avril 1918, la commune fut transformée en camp militaire accueillant soldats français, anglais, écossais, irlandais et indiens, avant d'être largement détruite par les bombardements, ce qui lui valut la Croix de Guerre 1914-1918.

Toponymie de Saint-Jans-Cappel

Le nom de la localité est attesté sous la forme latine Sancti Joannis Capella en 1560 et se traduit par la « Chapelle Saint-Jean ». La forme flamande Sint-Jans Kapel signifie littéralement « Chapelle de Saint Jean ». La paroisse voyait l'existence en ces lieux de l'édifice consacré à Saint Jean-Baptiste, brûlé en 1557 par les Gueux lors de leur jacquerie.

Patrimoine religieux à Saint-Jans-Cappel

L'église Saint-Jean-Baptiste, dédiée à saint Jean Baptiste, bâtie en 1557, fut brûlée par les Gueux puis reconstruite ; le bâtiment actuel compte trois nefs et conserve une tour du XVIe siècle. L'édifice possède un orgue et un petit jardin botanique. Le patrimoine cultuel de la commune comprend également la chapelle Notre-Dame de Bonsecours ainsi qu'une grotte Notre-Dame de la Salette. Depuis 2009, Saint-Jans-Cappel fait partie du réseau Village Patrimoine, coordonné par les Pays de Flandre.