La Clayette

Histoire de La Clayette

La Clayette est une commune de Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté. Son histoire commence en 1307, lorsque Jean de Lespinasse édifie une maison forte près de l'étang afin de résister aux brigands qui dévastaient le royaume de France. Alors que l'invasion anglaise se fait menaçante avec la guerre de Cent Ans, le roi Charles V encourage les seigneurs à remettre en état leurs forteresses : Philibert de Lespinasse, successeur de Jean, transforme la maison forte en château en 1380.

Par mariage, Louis de Chantemerle hérite de la seigneurie en 1420 ; il occupe plusieurs charges à la cour des Ducs de Bourgogne et est nommé bailli de Mâcon. Les rois de France Louis XI et François Ier séjournent au château, respectivement du 18 au 20 mai 1482 et le 2 août 1524. Alice de Chantemerle, dernière descendante de la famille du même nom, fonde par testament le couvent des Minimes en 1632. La seigneurie est acquise par Bernard de Noblet en 1722. Jusqu'à la Révolution en 1789, La Clayette dépend de Varennes-sous-Dun.

Toponymie de La Clayette

Le nom de La Clayette apparaît en 1307 dans un acte par lequel Jean de Lespinasse reconnaît tenir en fief du roi de France « le grand étang dit de la claete avec le moulin attenant ». L'origine du nom est incertaine mais viendrait vraisemblablement du mot « claie », qui pourrait désigner une grille disposée au niveau du déversoir d'un étang, un treillage jeté sur le bourbier pour faciliter le passage à gué, ou encore une barrière pour retenir les eaux d'un moulin.

Patrimoine religieux à La Clayette

La chapelle Sainte-Avoye, de style gothique flamboyant — architecture rare dans le Brionnais —, fut construite au XVe siècle à l'initiative de Louis de Chantemerle. En 1790, les premières assemblées municipales s'y sont tenues sous la présidence de Jean-Claude Delamétherie, premier maire de La Clayette. Le dernier office religieux y a été célébré en 1959, dix ans après son inscription au titre des monuments historiques en 1949. L'édifice est aujourd'hui un espace culturel aménagé pour des expositions d'art contemporain, des concerts, des spectacles et des conférences.

L'église de l'Assomption-de-Notre-Dame a été édifiée dans un style néogothique sur l'emplacement de l'ancienne église du couvent des Minimes, d'après des plans dressés par l'architecte Pinchard. La pose de la première pierre a eu lieu le 3 août 1891 et la cérémonie de bénédiction s'est déroulée trois ans plus tard, le 19 juin 1894, en présence de plus de quarante prêtres — dont l'abbé Guittet, curé-archiprêtre de la ville — ainsi que des familles de Noblet et de Rambuteau. L'église se compose d'une nef de cinq travées accostée de bas-côtés, d'un transept sur lequel s'ouvrent deux chapelles et d'un chœur polygonal. Certains vitraux ont été réalisés par le maître verrier Lucien Bégule. La flèche et le perron ont été ajoutés en 1904, et les trois tympans qui ornent la façade principale ont été sculptés en 1923-1924 par le Lyonnais Poli ; ils représentent des épisodes de la vie de la Vierge Marie.