Guîtres

Histoire de Guîtres

Guîtres, commune de Gironde en Nouvelle-Aquitaine, est une seigneurie indépendante mentionnée de longue date. La bulle de 1171 du pape Alexandre III cite les édifices religieux de Chamadelle, Les Peintures, Porchères et Le Fieu parmi ceux donnés à l'abbaye de Guîtres, témoignage du rayonnement précoce de l'établissement monastique sur le territoire alentour.

Lors de la guerre de Cent Ans, la contrée fut dévastée au point d'avoir la majorité de ses paroisses dites « désertées ou vacantes » de 1360 à 1410 environ. L'apport d'une population venue des régions septentrionales voisines, Saintonge, Poitou et Vendée, redynamisa alors le territoire que l'on appela « Pays Gabay ». En 1548, les paysans de Guîtres se révoltèrent contre la gabelle, et la ville fut le siège des huguenots en 1587. Sur la carte de Cassini représentant la France entre 1756 et 1789, le village apparaît sous le nom de Guitre. Nicolas Claude Fabri de Peiresc (1580-1637), savant, littérateur et jurisconsulte, fut abbé commendataire de Guîtres.

Patrimoine religieux à Guîtres

L'abbatiale Notre-Dame domine le patrimoine catholique de la commune. Ancienne église d'une abbaye de moines bénédictins détruite en 1774, il ne reste aujourd'hui que l'abbatiale, classée au titre des monuments historiques depuis 1901. Le chœur, le transept et la partie orientale de la nef, de style roman, constituent le noyau ancien de l'édifice. Le portail ouest et la partie occidentale de la nef relèvent des XIIIe siècles et siècles suivants, tandis que le clocher actuel remonte à 1850.

En 1973, l'abbé Paul Haverlan rassembla un groupe de réflexion afin d'équiper l'abbatiale d'un grand orgue. La société nantaise Beuchet-Debierre, pour laquelle travaillait Martin Haverlan, frère de l'abbé, fut choisie pour réaliser les travaux. Ceux-ci eurent lieu de 1975 à 1978 pour la première tranche, inaugurée le 23 avril 1978 par l'organiste Philippe Lefebvre, puis en 1986 pour la deuxième tranche, inaugurée par l'organiste Jean Guillou. Cet instrument prolonge ainsi la vocation liturgique et musicale du lieu, héritière de la communauté bénédictine fondatrice.