Esquerdes

Histoire d'Esquerdes

Village ancien situé dans le Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France, Esquerdes se trouvait sur la grande voie romaine La Leulène qui allait de Thérouanne à Sangatte, sur la côte. Une prospection archéologique de 1984 a mis au jour, sur deux sites dits les Tripoux et le Paradis, des traces de la période néolithique sous la forme de silex et d'os taillés.

En 1209, l'évêque de Thérouanne, Jean, déclare que le chevalier Mathieu de Squerda et sa femme Mabilie ont vendu au chapitre de Thérouanne l'autel de Lenseus, les dîmes et les demeures voisines du cimetière moyennant 27 marcs parisis et l'annulation d'un cens annuel. La localité comptait au moins deux seigneuries, dont celle du château, fief des d'Estrées. Au XIVe siècle figure Hector de Vez, suivi de son fils Jean, chambellan des ducs de Bourgogne et d'Orléans. La terre passa ensuite, en 1441-1442, à Jeanne de La Trémoïlle, mère du maréchal de Crèvecœur.

Toponymie d'Esquerdes

D'après l'historien Auguste de Loisne, le nom de la localité est attesté sous les formes Squerdia en 857, Squerda en 960, Swerdes en 1146, Squerdes en 1166, Esquerdes et Escuerdes en 1240, puis Esquerdres en 1631, Querde en 1759, et Equerdes ou Esquerdes depuis 1801. Selon le toponymiste Ernest Nègre, le nom vient du germanique skarda : escherde, en vieux français, signifiait « écaille » ou « terrain raboteux ». Selon d'autres interprétations, le mot désignerait un « passage ».

Patrimoine religieux à Esquerdes

L'édifice catholique principal d'Esquerdes est l'église Saint-Martin, située au centre du village, sur la place. Elle a été construite à partir du milieu du XVIe jusqu'au XVIIe siècle, en pierre et en craie. D'abord rattachée au diocèse de Thérouanne, elle passa en 1557 sous la dépendance du diocèse de Boulogne. L'église conserve une épitaphe du XIVe siècle, une cloche de 1518 et la dalle funéraire de Jeanne de la Trémoille. Elle est inscrite depuis 1919 au patrimoine français, et fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 17 avril 1914.

À ce sanctuaire s'ajoute la ferme de Crèvecœur, située près de la rivière. Cet ensemble de bâtiments du XVe siècle, dont une tour, appartint à Jeanne de la Trémoille, dame de Crèvecœur et de Thouars par son mariage avec Jacques de Crèvecœur, puis à son fils Philippe de Crèvecœur, né vers 1418 et mort à L'Arbresle en 1494. Ce dernier, nommé maréchal de France en 1483, substitua son patronyme à celui d'Esquerdes. La mémoire des Crèvecœur, liée à celle de l'église paroissiale qui abrite la dalle funéraire de leur aïeule, ancre le patrimoine religieux d'Esquerdes dans l'histoire des grandes maisons médiévales du Nord.