Pouilly-sur-Loire

Histoire de Pouilly-sur-Loire

Pouilly-sur-Loire est une commune de la Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. La première mention connue du lieu apparaît sous la forme Pauliacum super fluvium Ligerim, et l'on relève également les formes Pauliacus vers 680, Villa de Poliaco en 1184 et Poilly en 1507. Au Moyen Âge, le bourg s'est développé à l'intérieur d'une enceinte rectangulaire, marquée à ses angles nord-est et sud-est par des tourelles et défendue par le château seigneurial ; il en conserve une organisation orthogonale des rues. Le Vieux Château, près de l'église, a été élevé à l'emplacement d'une ancienne forteresse médiévale dont l'origine remonterait à l'époque carolingienne, propriété, à la fin du Moyen Âge, des Bénédictins de La Charité-sur-Loire, devenus seigneurs temporels de Pouilly à la suite du don d'Humbault le Blanc avant son départ en croisade. Ruiné durant la guerre de Cent Ans et les luttes opposant catholiques et protestants, il est réédifié en 1651.

Toponymie de Pouilly-sur-Loire

Le nom de la commune proviendrait du nom d'homme latin Paulius, auquel se serait ajouté le suffixe -acum. Pour Pierre-Henri Billy, il s'agirait d'un hagiotoponyme caché : les attestations médiévales prouvent que son étymon est le nom de l'apôtre Paul, Paulus. Au Moyen Âge, Paul bénéficiait d'un culte bien moindre que Pierre, d'où sa moindre fréquence dans les dédicaces des paroisses et des églises, dans la toponymie et l'anthroponymie. Une autre hypothèse rattache le nom à une racine gauloise *pol-, issue du gaulois *polliacon « lieu creux et humide », désignant l'étang ou le marécage.

Patrimoine religieux à Pouilly-sur-Loire

L'église Saint-Pierre, consacrée en 1120, a été endommagée pendant les guerres de Religion et rebâtie à plusieurs reprises, comme le château voisin. Elle est en grande partie reconstruite à la fin du XIXe siècle et inaugurée en 1889. Il en subsiste toutefois quelques éléments des édifices précédents, notamment la tour-clocher datant de la première moitié du Moyen Âge, inscrite aux monuments historiques en 1971.

Construite hors les murs de la ville, la chapelle Notre-Dame-de-Lorette a été progressivement entourée par les sépultures du cimetière depuis 1750. Rare édifice de ce genre dans la Nièvre, elle présente une façade de style Louis XIII : le portail classique en plein cintre est logé entre deux pilastres supportant un fronton triangulaire sur lequel on lit l'inscription « Si l'amour de Marie en ton cœur est gravé en passant ne t'oublie de luy dire un Ave ».

L'hôtel-Dieu, dominant la Loire, a été édifié pendant la campagne de maintien de l'ordre de Louis XIV visant à enfermer les pauvres, nécessiteux et désœuvrés afin de les faire travailler, par décision de l'évêque d'Auxerre André Colbert, et financé par son cousin Jacques-Nicolas Colbert, prieur de La Charité, seigneur de Pouilly et archevêque de Rouen. La date de 1713 est inscrite au-dessus de la porte d'entrée. En 1735, l'hôtel-Dieu est transformé en collège, puis vendu comme bien national en 1792. Sa disposition intérieure est délimitée par une croix latine, les salles hospitalières étant situées en rez-de-jardin et l'appartement de l'évêque à l'étage.