Lézignan-la-Cèbe

Histoire de Lézignan-la-Cèbe

Lézignan-la-Cèbe, commune de l'Hérault en région Occitanie, livre sur le site du Bois-de-Riquet des outils lithiques datés d'environ 1,2 million d'années, mis au jour en aout 2008 par une équipe mixte du CNRS et du Muséum national d'histoire naturelle. Ces vestiges du Paléolithique inférieur, protégés par une coulée de basalte et associés à une faune villafranchienne, comptent parmi les premiers vestiges lithiques produits par des hommes en Europe.

Les premières mentions du village datent du XIe siècle dans le cartulaire de la cathédrale de Béziers, avec le Castrum Lezignani attesté en 1088. Les Templiers de Pézenas possédaient le fief de Lézignan, puis, après la suppression de l'ordre, les Chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem en restèrent détenteurs jusqu'à la Révolution française. Les familles de Ribes et de Carrion furent ensuite co-seigneurs du lieu. Lors de la Révolution, les habitants se réunirent au sein d'une société populaire créée en 1791.

Toponymie de Lézignan-la-Cèbe

Plusieurs étymologies coexistent sans certitude. Le nom pourrait dériver de Ager Licini, « champ de Licinus », patronyme romain, l'hypothèse d'une colonie romaine dans la plaine de l'Hérault étant probable. La seconde partie du nom renvoie à Coeppa ou Coepe, « oignon », en lien avec la culture dont les habitants tiraient un grand commerce : Cèbe est la transcription de l'occitan ceba, « oignon ». Le mot Lézignan figure seul jusqu'au XVe siècle ; la seconde partie fut ajoutée ensuite, comme l'atteste la forme Lezignan Coepe en 1460.

Patrimoine religieux à Lézignan-la-Cèbe

Le patrimoine religieux est marqué par l'église de l'Assomption-de-Notre-Dame de Lézignan-la-Cèbe. L'église médiévale fut reconstruite après les guerres de Religion. Ses cloches datent de 1694 et 1750. L'édifice conserve la mémoire des seigneurs locaux : Pierre de Ribes, seigneur de Lézignan, décédé à Montpellier, fut inhumé dans l'église devant le grand autel le 16 octobre 1624. La commune conserve également des vestiges de fortifications médiévales, ainsi que le château des Ribes, construit en 1617 par la veuve d'Henri II de Montmorency.