Marsac-sur-Don

Histoire de Marsac-sur-Don

Marsac-sur-Don, commune de 1 526 habitants de Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire, conserve des traces d'une présence humaine ancienne attestée par des outils retrouvés sur son territoire. Après la conquête de la Gaule par Jules César, le village donne naissance au toponyme local. La tradition rapporte que saint Martin de Tours serait passé à Marsac au IVe siècle et y aurait fondé un monastère, dont aucune trace ne subsiste aujourd'hui, marquant le début de l'évangélisation de la région. Une voie romaine reliant Blain à Rennes traverse le Don au lieu-dit Grand Pont Veix en Conquereuil, et sert encore de limite communale avec Guéméné-Penfao. Le territoire passe sous contrôle breton durant le haut Moyen Âge, ce qui explique la préservation d'un nom en -ac. En 851, le chef breton Erispoë conquiert Nantes et Rennes et instaure le royaume de Bretagne. En 888, un prieuré est fondé dans la paroisse sous l'impulsion d'Alain le Grand, roi de Bretagne ; il tient une grande part dans l'organisation de la vie locale, la tradition bretonne favorisant le clergé régulier plutôt que le clergé séculier.

Toponymie de Marsac-sur-Don

Le nom de la localité est attesté sous les formes Martiacum au VIe siècle, Marczac en 888, Marciaco en 1062, Marzac en 1108 et Marczac en 1425. Il s'agit d'un type toponymique gallo-romain en -(i)acum, suffixe gaulois localisant à l'origine puis indiquant la propriété, précédé d'un anthroponyme latin : Marcus, Marcius ou Martius. Le déterminant sur-Don se réfère à la rivière le Don qui traverse la commune. En gallo, langue d'oïl locale, la commune s'écrit Marsa ou Marça.

Patrimoine religieux à Marsac-sur-Don

L'église Saint-Martin, construite en style néo-gothique dans le dernier quart du XIXe siècle, remplace l'édifice du XIe siècle devenu exigu ; son clocher date seulement de 1931. La croix des Quatre Contrées a été mise en place en 1850 au point de rencontre des territoires de Guémené-Penfao, Marsac-sur-Don, Vay et Le Gâvre, à l'extrémité nord-est de la forêt du Gâvre ; sur la face du socle orientée vers Marsac-sur-Don est inscrit le nom « MARSAC ».