Le Val-Saint-Germain

Histoire du Val-Saint-Germain

L'histoire du Val-Saint-Germain, commune de l'Essonne en Île-de-France, est liée à celle du château du Marais. La commune fut créée en 1793 sous le nom de Saint-Germain, et l'orthographe actuelle fut introduite en 1801 dans le bulletin des lois. Durant la Révolution, le lieu fut appelé Val-Libre.

Toponymie du Val-Saint-Germain

Le nom de la commune est attesté sous la forme Vallis Sancti Germani au XIIIe siècle. Il provient du mot latin vallis et du saint éponyme. L'évolution toponymique passe par Val-Libre pendant la période révolutionnaire, puis Saint-Germain en 1793, avant que la graphie actuelle ne soit fixée en 1801.

Patrimoine religieux au Val-Saint-Germain

L'église Saint-Germain de Paris date des XIe et XVIe siècles. Elle est consacrée à Saint-Germain, évêque de Paris en 555, fondateur de Saint-Vincent qui est devenue Saint-Germain-des-Prés, dont dépendait l'abbaye des Vaux de Cernay. La nef romane est aujourd'hui désaffectée et séparée par un mur du chœur datant du XVe siècle. À l'intérieur du grand chœur, on peut admirer un mobilier en bois peint et sculpté du XVIIIe siècle qui n'a pas été détruit à la Révolution.

Une centaine de chandeliers sont exposés dans l'église. Aux XVIIIe et XIXe siècles, le culte de sainte Julienne de Nicomédie a donné naissance à un pèlerinage très populaire. Cette sainte était censée guérir de la peste, du choléra et de diverses autres maladies. Chaque année pendant la semaine de la Pentecôte, des centaines de pèlerins venus des paroisses environnantes venaient au Val-Saint-Germain pour offrir des souches de cierges : des sortes de chandeliers en marbre, en bois, ou en métal finement travaillés ou taillés de façon grossière.

Après les dévotions, les pèlerins se rendaient à la fontaine Sainte-Julienne, qui était surmontée d'un buste de la sainte. De nos jours, ce buste en bois polychrome est placé sous l'abri.