Briouze

Histoire de Briouze

Briouze, commune de l'Orne en Normandie, apparaît dans les sources au XIe siècle. Le baron Renaud de Briouze est mentionné dans une charte de l'abbaye de Saint-Julien de Tours en 1083. En 1080, Guillaume de Briouze, père de Philippe de Briouze, fait promesse d'un don à l'abbaye Saint-Florent de Saumur portant sur des églises, dîmes et loyers des églises de Saint-Pierre de Sela et Saint-Nicolas de Brenla, en Angleterre. Ces dons complètent leurs biens du prieuré de Saint-Gervais et Saint-Protais, dont dépendait déjà la chapelle du château de Briouze.

En 1096, Philippe de Briouze accompagne en croisade Robert Courteheuse, duc de Normandie. De retour, en présence de sa femme Ainor et de son fils Guillaume, il confirme à l'abbaye de Saint-Florent les dons de son père. Vers 1150, Guillaume de Briouze donne aux moines le droit d'élire et d'installer le prêtre de l'église de Sainte-Marie d'Écouché. En 1205, après la conquête de la Normandie par Philippe-Auguste, Briouze devient une baronnie royale. En 1307, Philippe le Bel donne la baronnie à son maréchal Foucault du Merle. En 1362, les grandes compagnies sont chassées par Duguesclin à la suite de leur défaite de Briouze.

Toponymie de Briouze

Le nom de la localité est attesté sous les formes Braiosa, Braosia, Brausia aux XIe-XIIe siècles, ou encore Breouze vers 1300. Il s'agit d'une formation toponymique médiévale, Briouze représentant vraisemblablement le terme dialectal braioux (brioux) « boueux » au féminin, correspondant à l'ancien français broieux de même sens. Braious est issu du bas latin bracosus « boueux ». Le radical Brai- procède du gaulois *bracu, qui a donné l'ancien français bray, brai « boue », puis « terrain humide ». Le gentilé est Briouzains.

Patrimoine religieux à Briouze

La chapelle Saint-Gervais, romane, datée du XIe siècle, constitue les vestiges d'une ancienne église priorale dépendant de l'abbaye Saint-Florent de Saumur. L'édifice fut raccourci au XIXe siècle à la suite de l'effondrement d'une partie de la nef ; ce qui subsiste n'est que l'absidiole, avec remise en place de la façade. Bâtie en granit, elle présente des éléments de calcaire sur le chevet et des éléments sculptés en façade, presque totalement érodés. La chapelle fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis le 24 mars 1975. Une chapelle du XIe siècle, vestige de l'ancienne église du prieuré de Saint-Gervais et Saint-Protais, subsiste toujours.

L'église paroissiale date de 1870. L'église de l'institut Notre-Dame, du XIXe siècle, abrite une Vierge à l'Enfant classée au titre objet.