Saint-Sulpice-la-Forêt

Histoire de Saint-Sulpice-la-Forêt

Saint-Sulpice-la-Forêt est une commune d'Ille-et-Vilaine, en Bretagne. Une voie romaine reliant Condate Riedonum (Rennes) à Legedia (Avranches) et Cosedia (Coutances) longeait son territoire actuel. Un premier monastère aurait été fondé vers 992 par Conan Ier de Bretagne, pour célébrer sa victoire sur les Angevins. Selon Albert Le Grand, une abbaye comprenant deux couvents, l'un d'hommes et l'autre de femmes soumis tous deux à la supérieure du couvent des femmes, fut fondée par Raoul de La Fustaye vers 1112 en forêt du Nid-de-Merle ; il la dédia en 1117 à saint Sulpice.

Au début du XIIIe siècle, Pierre de Dinan, évêque de Rennes, accorda aux moniales de Saint-Sulpice la création d'une paroisse, dotée d'un prieuré-cure, occupé d'abord par des frères Condonats de Saint-Sulpice, puis par des Bénédictins. En 1240, l'abbé Philippe de l'abbaye Saint-Sulpice de Bourges envoya des reliques de saint Sulpice à l'abbaye de Saint-Sulpice-des-Bois, dont une partie fut rétrocédée à l'église paroissiale. En 1432, le duc de Bretagne Jean V transféra au vendredi le droit de tenir foire et marché dans le bourg. En 1630, une confrérie de la Nativité de Notre-Dame fut érigée dans l'église paroissiale par le pape Urbain VII. Les religieuses furent chassées de l'abbaye, devenue bien national, en 1792. Après le Concordat, Saint-Sulpice perdit son statut de paroisse, rattachée à Chasné, avant qu'une ordonnance royale ne la restaure en 1820. En 1827, la commune de Saint-Sulpice-des-Bois prit le nom de Saint-Sulpice-la-Forêt.

Toponymie de Saint-Sulpice-la-Forêt

Le nom de la localité est attesté sous les formes Sancto Sulpicio en 1046, ecclesia Sancti Sulpicii en 1200, parochia Sancti Sulpitii de Abbatia en 1516. Jean-Baptiste Ogée la nomme « Saint-Sulpice-près-l'Abbaye » en 1778. L'origine est romane : son nom vient de saint Sulpice, évêque de Bourges de 584 à 591, patron de son église paroissiale, et de sa situation en zone forestière. L'ancien nom est Saint-Sulpice-des-Bois. En gallo, langue traditionnelle des habitants, la commune est appelée L'Abaï.

Patrimoine religieux à Saint-Sulpice-la-Forêt

L'abbaye Notre-Dame du Nid-au-Merle, anciennement abbaye de Saint-Sulpice-des-Bois, est un monastère double créé en 1116 par Raoul de La Futaie. Subsistent les vestiges de l'abbatiale, dont la plus grande partie date du XIIe siècle ; les seuls éléments sculptés conservés, huit chapiteaux, sont visibles à la croisée du transept, exposés aux intempéries puisque l'abbatiale n'a plus de toiture. La Porterie du monastère a été réédifiée par Guillemette de Taillis en 1423, avec un cadran solaire à l'enduit rouge toujours visible.

La chapelle Notre-Dame-sur-l'Eau, également appelée Sainte-Marie-sur-l'Étang, est mentionnée dans un acte de 1146 sous le nom capella Sancte Marie que est super stagnum : selon une vieille légende, un pâtre aurait trouvé une petite statue de la Vierge dans un nid de merle, au bord d'un étang, et la statue y revenait à plusieurs reprises quand on voulut la transporter ailleurs. L'église paroissiale Saint-Sulpice est de structure romane, bâtie à la fin du XIIe siècle - début du XIIIe siècle, de style roman avec des influences gothiques liées aux remaniements des XVe et XVIe siècles. La façade occidentale a été reconstruite en 1675 et le chœur dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, ce dernier surmonté d'une croix faîtière. L'église conserve un mobilier religieux diversifié : bénitier et fonts baptismaux datent du Bas Moyen-Âge, tandis que la plupart des œuvres, dont les lambris et les tableaux du retable, datent du XVIIIe siècle.