Bellegarde

Histoire de Bellegarde

Bellegarde, commune du Loiret en région Centre-Val de Loire, compte 1 435 habitants. Le site était encore un marécage à l'époque romaine, contrairement aux villages environnants (Quiers-sur-Bezonde, Fréville-du-Gâtinais, Auvilliers-en-Gâtinais, Ouzouer-sous-Bellegarde, Ladon) qui ont livré des outils préhistoriques et des trésors de monnaies gallo-romaines. La bourgade entre dans l'histoire à la fin du XIe siècle. Le terroir fut défriché par des chanoines réguliers de discipline augustinienne, venus du couvent de Saint-Jean-Lès-Sens, qui gardèrent la direction paroissiale jusqu'à la Révolution. Le dernier prieur, M. Lemaitre, revint à Bellegarde lorsque le Concordat fut signé. Le duc d'Antin, qui acheta Bellegarde en 1692 à la veuve de Pardaillan, donna à la ville son allure actuelle entre 1717 et 1727. Inhumé à Bellegarde en 1736, son caveau se trouve sous la chapelle du Président, dans l'église.

Toponymie de Bellegarde

La dénomination actuelle fut instaurée le 6 août 1645 par le duc de Bellegarde Roger II de Saint-Lary lorsqu'il acquit le domaine, remplaçant le nom de Choisy-aux-Loges et, plus anciennement, Soisy-aux-Loges. En langue de clercs, le lieu se nommait Sosiacum, et la forêt des Loges recouvrait alors l'emplacement actuel de la ville.

Patrimoine religieux à Bellegarde

L'église Notre-Dame constitue l'élément religieux majeur de la commune. Sa façade occidentale, de style roman, en pierre dure appareillée, présente un étage inférieur formant porche sous galerie à trois arcades ; ce portail est daté des années 1124-1131. L'édifice s'enrichit ultérieurement de chapelles : la première au nord, construite au début du siècle, la suivante au sud, ajoutée à la fin du même siècle ou au début du XIVe siècle. La statue patronale de Notre-Dame de Bellegarde, datant de la même époque, se trouve aujourd'hui au château des Marais, à Montliard. La chapelle Nord conserve des reliquaires de bois doré, offerts en 1731 par le pape Clément XII. Sous la chapelle du Président repose le caveau du duc d'Antin, mort en 1736.