Grez-Neuville

Histoire de Grez-Neuville

Grez-Neuville, commune du Maine-et-Loire en Pays de la Loire, n'a toujours formé qu'une seule et unique paroisse sous l'Ancien Régime, mais une paroisse regroupant deux bourgs, Grez et Neuville, séparés par la Mayenne. Contrairement à ce que pourrait laisser penser la toponymie, c'est le bourg de Neuville qui est le plus ancien : il est mentionné dès 834, lorsque saint Aldéric y établit une métairie. Son nom, Nova Villa in Andecavo, pourrait l'indiquer comme une agglomération récente comparée au Lion-d'Angers.

Grez, quant à lui, est mentionné pour la première fois en 1122, lorsque Nicolas de Neuville autorisa son vassal, Raoul de Grez, à construire une chapelle dédiée à saint Jacques, près de sa maison, sur la rive gauche de la Mayenne. Raoul de Grez donna cette chapelle en 1125 aux moines de Saint-Serge d'Angers, qui en firent un prieuré. Du point de vue religieux, administratif et judiciaire, la paroisse dépendait du diocèse d'Angers et de l'archidiaconé d'Outre-Maine. Grez et Neuville étaient reliés par un pont, mentionné en 1462, mais dont la date de construction est inconnue, et qui fut détruit au plus tard en 1576.

C'est à Grez qu'Hélène Fournier avait prévu l'installation du collège qu'elle fonda par son testament passé devant le notaire Claude de Villiers, le 1 janvier 1592, l'activité du collège débutant vraisemblablement en 1594. On y enseignait le catéchisme, le latin, la géographie, sans doute un peu d'arithmétique et de français. La Révolution eut raison de lui et son activité cessa vraisemblablement dès 1790. Les bâtiments ne furent détruits qu'en 1869, lorsque l'on décida de construire un nouveau presbytère à Grez, à la place de la Garenne, l'ancien collège, qui servait déjà de presbytère à Grez depuis 1834.

Toponymie de Grez-Neuville

Les formes anciennes du nom pour Grez sont attestées sous Greto en 1082, Greio en 1094, Grez en 1183, puis Gradus en 1530. Pour Neuville, on relève Nova Villa in Andecavo en 837, Nova Villula en 1080, Nova Villa en 1111, Novilla entre 1134 et 1150, Parochia de Novile en 1265, Nefville outre Maine en 1378, puis La paroisse de Neufville-sur-Maine en 1539 et St-Martin-de-Neuville aux siècles suivants. La forme Grez Neuville apparaît en 1793, et Grez-Neuville en 1801.

Patrimoine religieux à Grez-Neuville

L'église paroissiale historique se trouvait, comme le presbytère, à Neuville. Aujourd'hui, le patrimoine religieux de la commune comprend l'église Saint-Martin de Vertou, située à Neuville, ainsi que l'ancien presbytère du XVIIIe siècle. À Grez, la chapelle Saint-Jacques rappelle la fondation autorisée en 1122 par Nicolas de Neuville en faveur de son vassal Raoul de Grez ; cédée en 1125 aux moines de Saint-Serge d'Angers, elle devint un prieuré, dont subsistent le Prieuré et sa tour. La paroisse dépendait du diocèse d'Angers et de l'archidiaconé d'Outre-Maine.