Altorf

Histoire d'Altorf

Altorf, commune du Bas-Rhin en région Grand Est, est située sur l'ancienne via romana, ou Bergstrasse, reliant Strasbourg au col stratégique du Donon. Des stèles funéraires du IIIe siècle attestent d'une présence romaine. L'histoire du village se confond avec celle de son abbaye bénédictine, fondée en 960 par Hugues III d'Eguisheim, dit l'Enroué, comte de Nordgau, et sa femme la comtesse Hewilde. Son père, le comte Eberhard IV, fut enterré dans l'abbaye en 972. L'abbaye avait fait suite à une communauté cénobite rapportée dès 787, l'Altum Coenobium, qui donna son nom à l'abbaye et au village.

Le pape saint Léon IX, issu de la famille d'empire Eguisheim-Dabo, vint en 1049 à Altorf rendre hommage à ses ancêtres. Il consacra en 1079 un autel à saint Cyriaque, qu'il dota de reliques. Cyriaque de Rome devint dès lors le saint patron du village, célébré le 8 août, et Altorf fut lieu de pèlerinage pour les épileptiques et les envoûtés. La chapelle fut consacrée en 974, sous la houlette de Maïeul, évêque de Cluny, et de l'évêque de Strasbourg Erchembald. Les empereurs accordèrent à l'abbaye le droit de battre monnaie, confirmé par une charte de Frédéric Barberousse en 1153.

Le village et le couvent furent incendiés en 1262 par des Strasbourgeois en révolte contre l'évêque Walter de Geroldseck. En 1606, l'abbaye rejoignit l'union de Bursfeld, puis la congrégation bénédictine de Strasbourg en 1624. En 1791, l'abbaye fut dissoute par les révolutionnaires et les treize bénédictins contraints de partir ; l'abbé Cyriakus Spitz fut le dernier d'une succession sur plus de 800 ans.

Toponymie d'Altorf

Attestée dès 787, la forme Altum Coenobium signifie littéralement « haut couvent ». La racine latine altum est jugée plus vraisemblable que la lecture germanique Alt-dorf (« vieux village »), bien que cette dernière graphie soit restée visible avant la Seconde Guerre mondiale.

Patrimoine religieux à Altorf

L'église abbatiale Saint-Cyriaque, fondée en 960 par Hugues III d'Eguisheim, fut reconstruite au XIIe siècle, au XVIIe siècle après un incendie, puis plus significativement au XVIIIe siècle. Elle conjugue une triple nef romane à bas-côtés en pierre de taille du XIIe siècle et des éléments baroques au chœur et au transept, en maçonnerie et pierre de taille du premier quart du XVIIIe siècle. La croisée est coiffée d'un clocher octogonal en bois couvert d'ardoises-écaille, détruit puis reconstruit après la Seconde Guerre mondiale.

La reconstruction baroque, commanditée par l'abbé Amandus (Amand Zimmerman), fut menée par le maître autrichien Peter Thumb à partir de 1715 pour les bâtiments conventuels et 1724 pour le chœur et le transept. L'aile de l'abbé, actuel presbytère, avait été réalisée en 1707 par Albert Regitz d'Obernai. Les travaux furent complétés en 1727 par des décors stuqués, un maître-autel en marbre figurant une guérison miraculeuse de saint Cyriaque, d'imposantes stalles en chêne, et un orgue acquis en 1730 auprès du facteur saxon André Silbermann. Le reliquaire en bois polychrome portant notitia altorfensis, de la seconde partie du XIIe siècle, compte parmi les pièces majeures de l'abbaye. L'église conserve dans ses collatéraux la dalle funéraire du moine Conrad de Gougenheim, économe au milieu du XIVe siècle. L'église est protégée par les Monuments Historiques en 1932, inscrite en 1937 et classée en 1983. Le site comprend également une chapelle de 1846 et la Grange de la Dîme, restaurée en 2001 et reconvertie en médiathèque.