Magny-Cours

Histoire de Magny-Cours

Magny-Cours est une commune de la Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté. Le territoire conserve les traces d'occupations très anciennes. Au lieu-dit « Pré de la Fontaine », situé à un peu plus d'un kilomètre au sud du bourg, les fouilles ont livré des occupations datées du Néolithique moyen, du campaniforme et du Bronze ancien, cette dernière période étant la mieux représentée avec plusieurs vases brisés. Un gobelet décoré associé au groupe bourguignon-jurassien y a été mis au jour. Une quinzaine de fosses ou trous de poteaux, dont certains datés du premier âge du Fer, complètent cet ensemble. Les sites de « Pont des Pelles » et de « la Grande Prison » ont été occupés au Bronze moyen.

À l'est du site néolithique du Pré de la Fontaine s'étend un large sanctuaire gallo-romain, découvert et fouillé entre 2012 et 2014. Il présente une parure monumentale classique, avec temple à plan centré, thermes, fontaine, bâtiment à double exèdre et édifice de spectacle. Le théâtre, de 52 mètres de diamètre, de forme semi-circulaire légèrement outrepassée, pouvait contenir quelque 3800 personnes. Son second état d'aménagement est d'époque flavienne : un nouveau mur de façade et un nouveau bâtiment de scène, de forme rectangulaire très allongée, y furent édifiés, et trois vomitoires donnaient accès aux gradins.

Toponymie de Magny-Cours

Le nom de la localité est attesté sous les formes « Magniacum vicum in agro Magniacense in pago Nivernensi » en 859, puis « Abbatia Sancti Vincentii in Magniaco » en 887, Maagnys en 1260, Maigniacum parrochia en 1273, Magni en 1287, Parrochia de Maignyco en 1387, Maigny en 1469, enfin Magny-Cours. Deux hypothèses sont avancées pour l'origine du nom : l'archétype gallo-romain Maniacum ou Magnacum, composé des noms d'homme latin Manius (« né le matin ») ou Magnus (« le grand ») et du suffixe -acum marquant la propriété ; ou un dérivé de Mansionile, désignant en bas latin une métairie ou une ferme.

Cours, ancien hameau, est attesté dès 881 sous la forme « Villa vocabulo Curtim in pago Nivernensi in vicaria Latiniacense super fluvium Ligeris », puis Parrochia de Curte en 1267, « Parrochia de Curte-versus-Magniacum » en 1283, Ecclesia de Culte en 1331, Curtis-subtus-Magniacum en 1336, Cours-soub-Maigny en 1477 et Cours-sous-Maigny au XVIIIe siècle. Il s'agit d'un des noms romans de la ferme, issu du bas latin cortis.

Patrimoine religieux à Magny-Cours

L'histoire religieuse du territoire s'enracine dans l'Antiquité, avec un sanctuaire occupé du Ier siècle avant notre ère jusqu'au IIIe siècle, témoignant d'un culte ancien antérieur à la christianisation.

La toponymie médiévale documente ensuite une vie paroissiale ancienne. Dès 887, une mention atteste de l'« Abbatia Sancti Vincentii in Magniaco », abbaye placée sous le vocable de saint Vincent. Les formes « Maigniacum parrochia » en 1273 et « Parrochia de Maignyco » en 1387 confirment l'existence d'une paroisse à Magny au Moyen Âge. Le hameau voisin de Cours est lui aussi mentionné comme paroisse dès 1267, sous la forme « Parrochia de Curte », puis « Ecclesia de Culte » en 1331, mention qui atteste explicitement la présence d'un édifice ecclésial à Cours au XIVe siècle. Les formes successives Curtis-subtus-Magniacum en 1336 puis Cours-sous-Maigny indiquent la proximité durable des deux paroisses, finalement réunies dans la commune actuelle.