Sainte-Agnès

Histoire de Sainte-Agnès

Selon la tradition rapportée localement, une princesse italienne en voyage, dénommée « Agnès », fuyant un violent orage, aurait trouvé refuge dans une grotte du village. Le château pourrait dater de 1180. Sainte-Agnès relevait alors du comté de Vintimille puis de Charles d'Anjou, comte de Provence en 1258. Comme tout le pays de Nice, le village se rallia en 1388 au comte Amédée VII de Savoie. Pendant l'occupation du comté par les troupes de Louis XIV, les Agnésois ayant encouragé à la résistance leur bourg voisin de Peille, le chevalier de la Fare fit détruire le château en 1691. Dépendant du royaume de Piémont-Sardaigne, Sainte-Agnès ne fut définitivement rattachée à la France qu'en 1860. Le bourg, situé dans le département des Alpes-Maritimes en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, fut convoité par les comtes de Vintimille, les comtes de Provence, la maison de Savoie et même les Grimaldi.

Toponymie de Sainte-Agnès

Le nom vivaroalpin de la commune est « Sant Anh » en graphie occitane et « Sant Agn » en graphie mistralienne. Le gentilé correspondant est Gaines en graphie occitane, ou Gaïnés en graphie locale. Sainte-Agnès fait partie de l'aire mentonasque, dont le parler a connu une évolution phonétique spécifique ayant fait l'objet de plusieurs études.

Patrimoine religieux à Sainte-Agnès

Le patrimoine religieux comprend l'église Notre-Dame-des-Neiges, aux tuiles en écailles vernissées, ainsi que l'église Saint-Michel Cabrolles. S'y ajoutent la grotte et la chapelle d'Anna, la chapelle de Pénitents-Blancs, la chapelle Saint-Sébastien, la chapelle Saint-Pascal-Cabrolles, et la chapelle Saint-Charles qui abrite un musée présentant des toiles des « Peintres du Soleil » et des céramiques issues des fouilles archéologiques. Les ruines du château, rasé sur ordre de Louis XIV, se dressent sur le pic rocheux au-dessus du village, sur l'emplacement d'un castrum romain.

Saints liés à Sainte-Agnès

Agnès de Rome, ou sainte Agnès, est une sainte, vierge et martyre, fêtée le 21 janvier.