Guéthary

Histoire de Guéthary

Le peuplement de Guéthary est très ancien : la découverte en 1984, lors de travaux à proximité de la gare, des vestiges d'une usine à garum et à salaisons atteste d'une présence humaine dès le Ie siècle. Une épitaphe latine fut retrouvée en 1988 dans les bassins de cette usine.

Au Moyen Âge, Guéthary fait partie de la province basque du Labourd. Le vicomte du Labourd implanta dans ce petit bourg de pêcheurs une population nouvelle d'agriculteurs en 1193. Guéthary devint probablement paroisse, puis perdit rapidement ce statut en étant absorbée par Bidart. Elle devint ou redevint paroisse en 1633, ses revenus provenant de la pêche, notamment de la baleine. Le sémaphore, une ancienne atalaye, servait de poste d'observation des baleines dans la baie. Lorsqu'ils étaient attaqués par des pirates ou des bandes de brigands, les Guéthariars se réfugiaient dans la ferme Ostolapia, ancien relais de Saint-Jacques-de-Compostelle, sur la route d'Ahetze.

La commune subit de nombreuses guerres et épidémies : invasions des Castillans en 1419 et 1438, peste vers 1515, nouvelle invasion espagnole en 1523, puis occupation espagnole en 1636. En 1659, Louis XIV, sa cour et l'armée traversèrent la rue de l'Église, en route pour Saint-Jean-de-Luz où devait se célébrer le mariage du roi avec l'infante d'Espagne. La paroisse devint commune en 1790 : le maire-abbé Lafitte devint maire.

Toponymie de Guéthary

Le toponyme apparaît sous les formes Cattarie en 1193 dans le cartulaire de Bayonne, Gattari dans les us et coutumes de la mer, Guattary puis Sanctus Nicolaus de Guétary en 1685 et 1761 dans les collations du diocèse de Bayonne, Guéthary sur la carte de Cassini, et Gethari au XIXe siècle.

Guéthary, en basque Getaria, vient du latin cetaria qui signifie « endroit de salaison ». Une autre interprétation fait dériver le nom, lors de la présence médiévale des Gascons sur la Côte basque, du gascon gaytà « guetter », issu du latin captare « épier ». Son nom basque actuel est Getaria.

Patrimoine religieux à Guéthary

L'attestation Sanctus Nicolaus de Guétary, relevée en 1761 dans les collations du diocèse de Bayonne, rattache historiquement la paroisse au vocable de saint Nicolas et au diocèse de Bayonne. La ferme Ostolapia, située sur la route d'Ahetze, est mentionnée comme ancien relais de Saint-Jacques-de-Compostelle, témoignant du passage des pèlerins par la commune.

La rue de l'Église fut empruntée en 1659 par Louis XIV et sa cour en route vers Saint-Jean-de-Luz pour son mariage avec l'infante d'Espagne. Une carrière de pierre, exploitée jusqu'à la seconde guerre mondiale, était située en contrebas au sud de l'église, dans le quartier de « La place ».

Saints liés à Guéthary

Pierre-Xavier Mugabure, né en 1850 à Guéthary et décédé en 1910, fut archevêque de Tokyo de 1906 à 1910.