Saint-Étienne-les-Orgues

Histoire de Saint-Étienne-les-Orgues

Saint-Étienne-les-Orgues, commune des Alpes-de-Haute-Provence en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Dans l'Antiquité, un itinéraire romain secondaire reliant la via Domitia à Cruis traversait la commune, peuplée par les Sogiontiques, fédérés aux Voconces puis rattachés à la province romaine de Narbonnaise. Une petite ferme d'époque romaine a été retrouvée dans la vallée. Au haut Moyen Âge, la nécropole mise au jour à l'Abadié en 2012 a livré 90 tombes.

Le village de Saint-Étienne est cité pour la première fois au XIe siècle sous la forme Sanctus Stephanus de Alsonicis. Un premier village s'était établi sur le sommet des Orgues, autour d'une motte castrale construite au début du XIe siècle, au lieu-dit collet des Orgues, à 660 mètres d'altitude. Au XIIIe siècle, la communauté est rattachée à la viguerie de Forcalquier. La peste noire de 1347 puis le passage des troupes de Raymond de Turenne en 1390 dévastent le pays, inhabité en 1400. La réoccupation du terroir date de la seconde moitié du XVe siècle. En 1379, la seigneurie est rattachée à la vicomté de Reillanne, puis en 1720 au marquisat d'Oraison. Saint-Étienne devient officiellement Saint-Étienne-les-Orgues le 25 juin 1988.

Toponymie de Saint-Étienne-les-Orgues

Le nom de la commune réunit deux villages d'origine. Saint-Étienne tient son nom de la chapelle dédiée à ce saint vers 1073, qui dépendait de l'abbaye Saint-Victor de Marseille jusqu'en 1228. Le nom apparaît pour la première fois dans un texte évoquant le Castrum Sanctus Stephani, sous la forme occitane saint Estève, francisée par la suite. Les Orgues dérivent du latin alsonicus, désignant une rivière ou une source ; Ausonica signifie la « maison d'Auson », devenu Onègues en provençal puis « Orgue ». La commune se nomme Sant-Estève en occitan provençal.

Patrimoine religieux à Saint-Étienne-les-Orgues

L'église Saint-Étienne date essentiellement du XVe siècle. Voûtée en berceau, sa construction est datée de la fin du XVe siècle ou du début du suivant. Son chœur pentagonal est voûté sous croisée d'ogives, avec sept nervures rayonnantes et une particularité, un oculus en forme de croix. La porte latérale et la base du clocher, qui a été reconstruit, sont mentionnées dans le patrimoine bâti du village.

De l'abbaye Notre-Dame de Lure, dont la fondation est attribuée à saint Donat au VIe siècle, ne subsiste que l'église, située à 1200 mètres d'altitude et classée monument historique. Un don de Guillaume IV de Forcalquier à l'abbaye de Boscodon en 1160 permet d'y fonder un nouveau monastère. Rattachée au chapitre d'Avignon en 1318, l'abbaye est progressivement désertée puis sécularisée à la fin du XVe siècle. Détruite après des dégradations liées aux guerres de religion et un glissement de terrain, elle est reconstruite entre 1637 et 1659, après le miracle du berger ayant entendu des voix.

La chapelle Saint-Joseph, située à proximité du cimetière, est orientée au nord, voûtée, et peut dater du XVIIIe siècle ; son portail est une grille de bois. La chapelle Saint-Sébastien date du Second Empire et est orientée au nord-ouest. Le patrimoine religieux comprend également l'Abadié, ancien cellier de l'abbaye, l'ermitage Saint-Donat et la chapelle du Vigneau. Deux édifices, Sainte-Marie dans Lure et Saint-Étienne, avaient été donnés à l'abbaye Saint-Victor de Marseille en 1073 par Guillaume Calcia, seigneur de Montlaux et des Orgues.