Winnezeele

Histoire de Winnezeele

Winnezeele, commune du département du Nord en région Hauts-de-France est marquée par son héritage flamand. Le patois local, le flamand français, fut parlé par certaines familles comme langue première jusqu'à la deuxième moitié du XXe siècle ; il demeure utilisé pour les échanges commerciaux transfrontaliers, mais n'a pas été transmis aux jeunes et est en voie de disparition.

Du point de vue religieux, la commune était située dans le diocèse de Thérouanne, puis dans le diocèse d'Ypres, doyenné de Cassel. Au début du XVe siècle, Jean de Winnezeele, écuyer, seigneur de Winnezeele, épouse Catherine alias Jeanne de Briaerde, fille de Gautier de Briaerde, seigneur d'Oudezeele. Vers 1470-1500, Jean de Winnezeele, dit Rigault, est l'époux d'Isabelle de Flandre Drincham. Antoine II d'Averhoult, fils d'Antoine et de Françoise de Winnezeele, seigneur d'Averhoult, Helfaut et Winnezeele, mayeur de Saint-Omer en 1520 et 1533, donne à l'église de Winnezeele un tableau peint à l'huile dû à Collin Culter, représentant Jésus-Christ descendu de la croix ; au XIXe siècle, ce tableau se trouve dans la chapelle des Frères des écoles chrétiennes.

Au moment de la Révolution française, le village se montre opposé à la volonté du nouveau pouvoir de contrôler la religion via la constitution civile du clergé. Le nouveau prêtre, ayant prêté serment de fidélité à la Révolution, déclare ne pas se sentir en sécurité et demande qu'un mur soit élevé devant sa maison. L'ancien prêtre, membre du clergé réfractaire, avait eu une attitude jugée peu respectueuse des nouvelles autorités municipales, fixant une date pour prêter serment puis multipliant les manœuvres dilatoires pour ne jamais s'exécuter.

Toponymie de Winnezeele

Winnezeele désigne le vent soufflant sur le seuil d'une porte. Cette traduction est dérivée des mots wind (« vent ») et zille (« seuil ») en flamand de France, nom local du flamand occidental, à distinguer du terme « flamand » qui concerne le néerlandais de Belgique. Cette signification a été transmise oralement par les anciens du village et se retrouve sur des ouvrages français-flamand. La prononciation du nom de la commune en flamand de France varie par rapport aux autres dialectes du flamand occidental.

Patrimoine religieux à Winnezeele

Le patrimoine religieux de Winnezeele s'organise autour de l'église Saint-Martin, datée du XVIIe siècle, dont l'histoire est liée au don, par Antoine II d'Averhoult, d'un tableau peint à l'huile par Collin Culter représentant Jésus-Christ descendu de la croix. Face à l'église se trouve une motte féodale, entièrement envahie par la végétation, dont la basse-cour rectangulaire se distingue à peine au sol mais reste très visible du ciel ; elle constitue un témoin de l'organisation seigneuriale ancienne du site.

S'ajoute à ce patrimoine la chapelle du Sacré-Cœur de Jésus et Notre-Dame-de-Lourdes, localisée route de Bray-Dunes, à l'intersection de la rue de Watou, construite en 1929 par la famille Declunder-Verhaeghe et rénovée par Tony Bécue en 2025. Sur le plan ecclésiastique ancien, la commune relevait du diocèse de Thérouanne, puis du diocèse d'Ypres, doyenné de Cassel.

Saints liés à Winnezeele

Edmond Vansteenberghe (1881-1943), né à Winnezeele, fut évêque de Bayonne de 1939 à 1943 et auteur d'ouvrages sur la mystique du XVe siècle.