Évaux-les-Bains

Histoire d'Évaux-les-Bains

Évaux-les-Bains est une commune de la Creuse, en Nouvelle-Aquitaine. Son origine remonte au vicus gallo-romain d'Evaux, lié aux sources qui jaillissent dans un vallon étroit à 600 m au nord du bourg. Un aqueduc enterré l'alimentait en eau potable depuis Reterre, sur une longueur estimée à 17 km. Au VIe siècle, Grégoire de Tours, évoquant le tombeau de Saint-Marien, mentionne le Vicus Evaunensis, attestant la survivance du vicus en basse-époque. Un lieu de culte chrétien se développa autour de la tombe de cet ermite. Un monastère aurait existé puis aurait été détruit. La cité fut capitale de la Combraille, après Chambon-sur-Voueize, à la suite du mariage de Péronnelle de Chambon au comte Guy II d'Auvergne. Elle fut assiégée pendant la Guerre de Cent Ans (1337-1453), puis par l'armée de Charles VII pendant la guerre de la Praguerie. Au XVIIIe siècle, Evaux est chef-lieu d'élection au sein de la généralité de Moulins, l'Élection correspondant à la Combraille. À la Révolution, elle fut chef-lieu de district entre 1790 et 1800.

Toponymie d'Évaux-les-Bains

Le vicus doit son nom à la divinité locale des sources nommée IVAOS, connue par une dédicace tracée sur le manche d'une patère en bronze : VIMPVRO FIRMI LIB. IVAV V.S.L.M. Dans les parlers bourbonnais et marchois, tous deux dialectes du Croissant, mais aussi en occitan, la commune est nommée Evahon.

Patrimoine religieux à Évaux-les-Bains

Le patrimoine religieux de la commune s'organise autour de l'abbatiale Saint-Pierre-Saint-Paul, de l'époque romane, ancienne église de la prévôté de l'ordre de saint Augustin. L'édifice présente un clocher-porche à cinq étages, avec flèche couverte de bardeaux, des chapiteaux, et des voûtes d'ogives détruites en 1942 puis restaurées en réemployant la charpente d'origine. Il conserve une châsse en bois doré. L'abbatiale est jouxtée au sud par l'ancienne église Notre-Dame. Subsistent également les restes de l'ancien couvent des Génovéfains, inscrits à l'inventaire des monuments historiques. La chapelle Sainte-Radegonde, datée des XIe-XIIe siècles, est située sur la commune de Budelière. La chapelle Saint-Marien, du XXe siècle, s'élève au confluent de la Tardes et du Cher et accueille un pèlerinage le 10 octobre. Sur le chemin des Polonais, un oratoire est surmonté d'une Vierge de Częstochowa.