Vieux-Vy-sur-Couesnon

Histoire de Vieux-Vy-sur-Couesnon

Située en Ille-et-Vilaine, en Bretagne, la commune de Vieux-Vy-sur-Couesnon porte les traces d'une occupation très ancienne. Dès la protohistoire, le territoire présente des implantations liées à sa situation sur le Couesnon et au passage des gués. Les vestiges d'un retranchement consolidé dans le hameau d'Orange témoignent d'une occupation organisée, et de récentes campagnes de fouilles ont confirmé l'existence d'un oppidum de 125 hectares, occupé au premier siècle avant notre ère, principal oppidum des Riedones.

Au Moyen Âge, l'implantation se fait autour de l'église, mais elle ne se consolide qu'après les ravages causés par les razzias normandes aux IXe-Xe siècles. Les habitants se battent pour défendre leurs droits face à l'abbaye de Gahard dont ils dépendent, et obtiennent le statut de « paroisse civile », la première de Bretagne, à la suite d'un contrat signé en 1040. Rattachée par le découpage administratif à l'autorité des seigneurs d'Orange, vassaux des barons de Fougères, la commune dépend de Rennes pour les questions religieuses. Au XVe siècle, elle est tiraillée entre le royaume de France et le duché de Bretagne lors de la bataille de Saint-Aubin-du-Cormier (1488) : depuis le site d'Orange renforcé pour la circonstance, le duc d'Orléans et ses généraux se sont préparés à l'attaque, forts de leurs 7000 hommes.

Toponymie de Vieux-Vy-sur-Couesnon

Le nom de la localité est attesté sous la forme latine Vetus Victus dès 1063. En latin classique, vicus désigne un quartier de ville ou une bourgade rurale ; dans la Gaule romaine, un village ou une ville de moyenne importance, sans fortifications particulières. « Vieux-Vy » procède donc du latin Vetus Vicus, signifiant « le vieux village ».

Patrimoine religieux à Vieux-Vy-sur-Couesnon

L'église Saint-Germain est mentionnée dès une époque ancienne et a été en majeure partie reconstruite, avec adjonction d'un porche et d'une chapelle au sud. Le clocher-porche est construit en 1854, et en 1933 la façade nord est renforcée par des contreforts. L'édifice est en forme de croix latine asymétrique à nef unique, précédé d'un clocher-porche et s'achevant par un chevet plat ; il est couvert de charpente. Les parties romanes subsistantes sont le mur nord de la nef et l'arcade est donnant sur le croisillon nord. Légèrement outrepassé, l'arc est bâti en claveaux alternant pierres et briques et retombe sur les piédroits par une imposte biseautée. À la porte de l'église se trouve un sarcophage de granite en forme d'auge, mentionné dès 1020. La commune compte également la grotte de Brais, dédiée à la Vierge Marie.