Saint-Benin-d’Azy

Histoire de Saint-Benin-d'Azy

Site gallo-romain, ancien lieu de passage des bouviers et des bûcherons, Saint-Benin-d'Azy se situe dans la Nièvre, en Bourgogne-Franche-Comté. Dans les premiers siècles, les lieux comportent quatre paroisses : Mousseaux, Saint-Bénigme, Saint-Christophe et Saint-Étienne. Au XIIIe siècle, les sires d'Asnois firent construire la forteresse de Rongefer à Sauvry ; de cette seigneurie dépendaient la plupart des fiefs de Montgoublin, Azy, Mousseaux, Segoule et Valotte.

La terre d'Azy fut érigée en marquisat par lettres patentes du Roy Louis XV pour Louis-Henri de Las, frère de Jean-Baptiste-Bernard de Las, comte de Prye. Au moment de la Révolution, le village de Saint-Benin d'Azy fut presque entièrement détruit et son nom changé en Azy-les-Amognes. L'ancienne église Saint-Christophe, entourée de son cimetière et construite à l'emplacement de l'actuel Café des arts, fut vendue comme bien national et rasée, ses cloches étant expédiées par la Loire vers Orléans pour y être fondues. En 1801, le canton de Saint-Benin-d'Azy est créé.

Toponymie de Saint-Benin-d'Azy

Le nom de la localité est attesté sous les formes Sanctus-Benignus (1287), Sanctus-Begninus (1417), Cura de Sancto-Begnino de Asiaco (1478), Paroisse de Sainct-Xpofer et Sainct-Begnin-d'Aisy (1518), Azy (1611), Aazy (1618). Saint-Benin est un hagiotoponyme qui fait référence à Bénigne de Dijon, évangélisateur de la Bourgogne, bien connu à Dijon où, sous l'empereur Marc Aurèle, un certain Térence lui fit infliger de bien mauvais traitements.

Azy semble être le nom primitif du site ; la paroisse fut probablement créée au XIIIe siècle et reçut ce nom qui effaça jusqu'à la fin du XVe siècle le nom d'origine. Azy possède une forme ancienne Asiacum, identique à celle des nombreux Aisey, Aisy, Aizy, Azay : une formation toponymique gauloise en -(i)acum, suffixe désignant un lieu ou une propriété, précédé du nom de personne gaulois Asus. Azy proviendrait selon une autre tradition d'un général romain Azyus, qui commandait le camp retranché de la région.

Patrimoine religieux à Saint-Benin-d'Azy

L'église Saint-Bénigne, construite en 1836, est d'architecture néo-classique et fut agrandie à la fin du XIXe siècle ; elle est ouverte tous les jours. La nouvelle église, datant des années 1830, fut édifiée par Gustave de Saint-Phalle, maire du village à cette époque, les travaux étant financés à la fois par la commune et par le comte Denys Benoist d'Azy, qui fit don du terrain.

Au lieu-dit du Bois de l'Hopitôt subsiste l'emplacement d'une chapelle disparue de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, qui dépendait de la commanderie du Feuilloux. Au manoir de Valotte, un pigeonnier a été reconverti en petite chapelle.

Saints liés à Saint-Benin-d'Azy

Bénigne de Dijon, à qui renvoie l'hagiotoponyme de la commune, est présenté par la matière toponymique comme l'évangélisateur de la Bourgogne, bien connu à Dijon où, sous l'empereur Marc Aurèle, un certain Térence lui fit infliger de bien mauvais traitements. Les paroisses primitives portaient également les vocables de Saint-Christophe et Saint-Étienne, l'ancienne église Saint-Christophe ayant disparu à la Révolution.