Le Grand-Bourg

Histoire du Grand-Bourg

Le Grand-Bourg, commune de la Creuse en Nouvelle-Aquitaine. Son histoire s'enracine dans la vallée de la Gartempe, où l'occupation humaine remonte au Néolithique, attestée par de nombreux silex retrouvés dans la région. Les premiers habitants choisirent de s'installer dans une boucle de la Gartempe, profitant d'un gué et d'un escarpement défensif. Près du village voisin de Salagnac, certaines sources évoquent un retranchement dit « camp de César », et la carte IGN mentionne un double oppidum.

La toponymie en -ac de Salagnac, anciennement Salaniacum, suggère une origine de villa gallo-romaine, établie en face d'un village gaulois préexistant durant la Paix romaine. Une voie romaine reliant Praetorium (Saint-Goussaud) à Fines (Aigurande) passait à proximité. Avec la chute de l'Empire romain, Salagnac devient un centre féodal : une motte castrale est érigée et une famille seigneuriale prend son nom. Autour de l'an 1000, un document mentionne le Castellum salaniacense.

Durant les guerres de religion, en 1569, Wolfgang de Bavière pille Le Grand-Bourg en le traversant avec ses troupes. Sur la carte de Cassini dressée entre 1736 et 1738, le nom de Sallagnac apparaît deux fois, à l'emplacement du bourg actuel et de l'actuel village de Salagnac. Au XIXe siècle, le nom du Grand-Bourg remplace peu à peu celui du Grand-Bourg de Salagnac sur les documents officiels.

Saints liés au Grand-Bourg

L'histoire locale est marquée par la légende fondatrice de saint Léobon, saint limousin né au milieu du Ve siècle, contemporain de Clovis. Originaire de Fursac, en aval de la Gartempe, Léobon décide de se retirer en ermite. Selon la tradition, il s'installe d'abord près de Fursac, puis, fuyant une tentative de séduction lors de laquelle il se serait couché sur des braises sans brûler, il remonte la Gartempe jusqu'en amont de Salagnac. Il trouve un lieu désert à l'abri d'une roche élevée, nommée la Pierre Grosse, et y termine ses jours vers l'an 530. Les habitants de Salagnac considèrent ses reliques comme un trésor, et l'ermitage devient un lieu de pèlerinage. Des familles s'installent autour, formant un grand village qui finit par dépasser Salagnac en taille : on le renomme Grand-Bourg de Salagnac. Une expédition fursacoise pour récupérer les reliques aboutit à un partage forcé à Marliat, où une croix en granit dite Croix du Partage rappelle l'épisode.

Patrimoine religieux au Grand-Bourg

L'église de l'Assomption-de-la-Très-Sainte-Vierge du Grand-Bourg est l'une des rares églises gothiques de Creuse. Sa nef date du XIIe siècle, tandis que les chapelles latérales sont postérieures. L'édifice constitue une étape sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle, via la Via Lemovicensis venant de Vézelay. À l'intérieur, on peut admirer un haut-relief en granit figurant une Vierge à l'Enfant assise, datant du XIIIe siècle, classé en tant qu'objet monument historique depuis 1904. Un fragment des reliques de saint Léobon y est conservé dans une vitrine sécurisée : un bout d'ossement enchâssé dans un bras artificiel. Le village de Lascroux, anciennement « La Croix-de-Mazeirat », est une ancienne commanderie de l'ordre du Temple puis de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, devenue un membre de la commanderie de Paulhac au sein du grand prieuré d'Auvergne.