Rontalon

Histoire de Rontalon

Rontalon était autrefois traversée par une voie romaine, ou un embranchement, reliant Lyon à Montbrison et servant de route militaire. La localité, mentionnée sous la forme Rantalon, devrait son origine à des bénédictins qui y fondèrent une communauté au IXe ou Xe siècle, attirés par un lieu solitaire et boisé, propice à la méditation. Après le défrichement des terres, les moines constatèrent la qualité exceptionnelle des fruits et des légumes qu'on y récoltait. Les habitants transportèrent ce maraîchage à Lyon, qui leur accorda une place de vente désignée sous le nom de Port Rontalon, sur les bords de la Saône, près du quai des Célestins. En 1574, ce lieu prit le nom de Port Royal après le passage du roi Henri III, qui s'y était embarqué pour traverser la Saône.

Le domaine des moines fut sécularisé en 1100 et acquis par une des branches de la famille de Damas. La seigneurie fut donnée en fief en 1252 à Jourdain Ruffier. Sa nièce Eliotte Ruffier, sans enfant, testa en 1396 en faveur de ses neveux Guillaume et Pierre de Mondor dit Pillet, ce dernier écuyer dans la compagnie d'armes du sire de Beaujeu ; cette très ancienne famille prétendait descendre de Roland, selon la légende neveu de Charlemagne. Le 19 février 1422, Ennemond de Syrieu dit Le Jeune acquit le château de Rontalon en échange du Port de Vimy, aujourd'hui Neuville-sur-Saône, puis le revendit le 2 juillet 1429 à un drapier de Lyon, Bernard de Varey. Le 9 juillet 1518, Gaspard de Varey vendit la seigneurie à Étienne Balarin de Foudras. En 1780, la seigneurie appartenait à Arthaud de la Feuillade.

Toponymie de Rontalon

L'origine du nom de la commune reste inconnue. On peut toutefois trouver une explication dans le patois local avec les termes rantal signifiant petite pente, ou talon désignant un éperon ou une arête montagneuse. Au cours de la Révolution française, la commune porta provisoirement le nom de Rontalon-l'Union ; le nom de Rontalon fut rétabli en 1793.

Patrimoine religieux à Rontalon

En 1148, une petite église fut construite sur l'emplacement de l'église actuelle. L'édifice, de style néo-gothique et dédié à saint Romain, date de 1870. Dans son clocher est conservée une cloche de 1494, dite Cloche des Templiers, classée à l'inventaire des monuments historiques depuis le 14 avril 1904 ; il s'agit du seul objet de la commune répertorié à ce titre.

En 1624, une épidémie de peste ravagea la contrée et notamment le hameau de Tiremanteau, à l'ouest du quartier actuel des Grandes Bruyères. Rontalon ayant été protégé, la chapelle Saint-Roch fut édifiée en signe de reconnaissance. À ce patrimoine s'ajoutent vingt-six croix en fer forgé et/ou en pierre réparties sur toute la commune.