Corrèze

Histoire de Corrèze

La première mention de Corrèze date du IXe siècle, lorsque le site n'est encore qu'une implantation ecclésiale en surplomb de la rivière. Des traces de la période gallo-romaine attestent une occupation plus ancienne, au croisement d'anciennes voies romaines. Étape du pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle, la ville se construit autour de l'église. En 1293, Eble VII, vicomte de Ventadour, crée la châtellenie de Boussac et Corrèze. En 1350, pendant la guerre de Cent Ans, la ville est assiégée puis incendiée par les Anglais. Reconstruite, elle se constitue en ville-forte au cours du XVe siècle. Les guerres de Religion ne l'épargnent pas : en 1595, les ligueurs s'emparent des cloches de l'église pour fondre des canons. Devenue ville franche, elle atteint son apogée comme l'un des plus gros bourgs du bas pays limousin, avec ses consuls, ses confréries et ses corporations de tisserands. Vers la fin du XVIIe siècle, environ 200 familles vivent à Corrèze, réparties entre les murs, les faubourgs et la campagne alentour. Sous la Révolution, l'église est transformée en salpêtrière et la chapelle des Pénitents en salle de réunion.

Toponymie de Corrèze

Le bourg tire son nom de la rivière qui le traverse, la Corrèze ; le franchissement de cette rivière marquait une étape importante des pèlerins en route pour Saint-Jacques-de-Compostelle. Son nom est Corresa en limousin, dialecte occitan.

Patrimoine religieux à Corrèze

Ville médiévale et étape sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle, Corrèze conserve de nombreux vestiges de son passé. La porte Margot, dernière trace de l'ancien chemin de ronde, ouvre sur la place de l'église ; datée du XVe siècle, elle porte une statue de saint Martial logée dans une alcôve au-dessus de l'entrée, et a été inscrite aux Monuments historiques en 1927. L'église Saint-Martial, dont les origines remontent à l'époque carolingienne, a été plusieurs fois reconstruite et étendue : elle porte des marques de style roman sous des adjonctions plus tardives de style gothique, au XVIe siècle. Elle renferme un retable baroque du XVIIe siècle réalisé par Jean Tournié de Gourdon. La chapelle des Pénitents Blancs, édifiée entre 1730 et 1781 et située à côté du cimetière, est dédiée à saint Jean Baptiste ; elle abrite une chaire en bois sculpté du XVIIIe siècle. Le hameau de L'Hospital constitue une ancienne possession de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, membre de la commanderie de Carlat jusqu'à la Révolution française. La chapelle Notre-Dame du Pont du Salut, en bordure de la Corrèze à côté d'un pont de pierre à deux arches du XVIIIe siècle, remonte au XVe siècle ; elle abrite une statue de la Vierge en pierre polychrome rapportée d'Espagne par un maçon du village qui est à l'origine de sa construction. Lieu important de pèlerinage, elle accueille encore des pèlerins du 5 au 8 septembre, pour la fête de la nativité de la Vierge.