Ceaucé

Histoire de Ceaucé

Ceaucé, commune de l'Orne en Normandie, compte 1 162 habitants. Son histoire se confond pour une large part avec celle du Passais. Au IVe siècle, le Defensor, premier magistrat de la cité des Cénomans, aurait fait don du village de Ceaucé (vicus Celsiacus) à l'évêque saint Julien du Mans, qui y aurait fondé une première église. Au VIe siècle, le Passais dépend de Ceaucé, désigné sous le nom de Condita Celciacensis, et c'est l'une des premières paroisses de la région. Saint Innocent, évêque du Mans, y envoie saint Ernier, qui y aurait fondé un monastère mérovingien d'environ trente moines ainsi qu'une église dédiée à saint Martin. En 560, le roi Clotaire, fils de Clovis, passe par Ceaucé et y rencontre saint Alnée et saint Ernier, leur faisant don de plusieurs terres pour achever la construction de l'abbaye. En 796, Charlemagne confirme à l'église du Mans la possession du bourg, charte renouvelée par Louis-le-Pieux en 840. Les lieux souffrent ensuite de raids vikings et le monastère est détruit ; Francon, évêque du Mans, fait rebâtir l'église et y dépose le corps de saint Ernier. En 1574, pendant les guerres de Religion, les huguenots Ambroise et René Le Héricé incendient l'église et le village. En 1832, après six siècles de séparation, Ceaucé de l'Orne absorbe la commune homonyme mayennaise.

Toponymie de Ceaucé

Le nom de la localité est attesté sous la forme Celsiacum (ou vicus Celsiacus) en 796. Il serait issu de l'anthroponyme latin ou roman Celsius. On trouve également les formes Ceaulcé (1777, 1882), condita Celsiasensis (IXe siècle), et plus rarement Celseium (1133), Celciacus (1324), Calciacus, Celceyacus (1530). Le gentilé est Ceaucéen.

Patrimoine religieux à Ceaucé

Le patrimoine catholique de Ceaucé est marqué par l'église Saint-Ernier du XIXe siècle, qui abrite une statue de Sainte Barbe, une clôture de dévotion, une Vierge de Pitié et la châsse de saint Ernier. La commune compte également la chapelle Saint-Laurent. Un pèlerinage dédié à saint Ernier, abbé du VIe siècle dont une relique est conservée, perpétue la mémoire du fondateur du monastère local. Au début du XIIe siècle, Hildebert de Lavardin, évêque du Mans puis archevêque de Tours, fit rentrer sous son autorité l'église de Ceaucé, dont les revenus revenaient intégralement à l'évêché. En 1530, Gilles de Luxembourg, comte de Châlons et pair de France, fut administrateur perpétuel de l'église paroissiale. En 1661, Jean Potier, docteur de Sorbonne, chanoine et théologal de l'évêché de Saint-Malo, fonda à Ceaucé un collège composé de trois régents et de deux chapelains.

Saints liés à Ceaucé

Deux saints sont rattachés à Ceaucé : saint Alnée (Aquitaine, VIe siècle - Ceaucé, VIe siècle) et saint Ernier (Aquitaine, 500 - Ceaucé, 560). Tous deux furent rencontrés par le roi Clotaire lors de son passage en 560.