Saint-Julien-Molin-Molette

Histoire de Saint-Julien-Molin-Molette

Saint-Julien-Molin-Molette est une commune de la Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes, comptant 1 137 habitants. Son histoire récente est étroitement liée à l'essor du tissage sur soie naturelle qui a marqué la seconde moitié du XIXe siècle. Cette industrie s'est développée sur toute la région du Pilat, en relation avec les canuts lyonnais. Une quinzaine d'usines ont ainsi été érigées sur les rives du Ternay.

Toponymie de Saint-Julien-Molin-Molette

Saint-Julien-Molin-Molette doit probablement son nom composé au souvenir d'un soldat romain nommé Julien, à la présence de nombreux moulins qui puisaient autrefois l'énergie de la rivière du Ternay, ainsi qu'à l'existence des molettes, de petites meules servant à l'aiguisage des armes blanches. Le nom originel de cet ancien village romain aurait été « Moledane » ou « Moletane », auquel aurait ensuite été rajouté le nom du saint patron, puis la référence à ses nombreux moulins.

Patrimoine religieux à Saint-Julien-Molin-Molette

L'église Saint-Julien de Saint-Julien-Molin-Molette a été élevée en 1555 en l'honneur de saint Julien de Brioude. Son ancienne chaire du XVIIe siècle est classée monument historique au titre d'objet depuis le 6 juin 1961. Une cloche de 1776 est également classée au titre d'objet depuis le 29 janvier 1938. L'édifice fait partie de la paroisse Saint-Régis d'Argental, rattachée au diocèse de Saint-Étienne.

Surplombant le village, un Calvaire est bâti sur un terrain d'une superficie de 38 ares. Il est constitué de trois grottes artificielles et renferme les quatorze stations du « Chemin de croix » disposées en arc de cercle autour de la grotte principale, ainsi que les quinze mystères du Rosaire accrochés au mur d'enceinte. On y compte trente-trois statues disséminées dans cet espace de verdure. Édifié une première fois par M. Léorat-Picansel, curé de Saint-Julien-Molin-Molette, il fut remplacé à la suite d'une grande mission en 1886 par les soins de M. Rajat, curé du village, grâce à la générosité de ses paroissiens. La grotte principale est une chapelle souterraine située sous les trois croix du Calvaire. Un artisan rocailleur lyonnais fut appelé pour réaliser la voûte qui abrite un autel et une pietà de marbre blanc inspirée de celle de Michel-Ange. La trentaine de stations en moulages de fonte logées dans le mur d'enceinte sont dues à Fabisch, sculpteur lyonnais auteur de la statue de Notre-Dame-de-Lourdes de la grotte de Massabielle à Lourdes et de la Madone de Fourvière à Lyon. Le GR et le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle longent un côté du terrain sur lequel se situe l'ensemble.