Saint-Marcel (56)

Histoire de Saint-Marcel

Plusieurs mégalithes attestent une présence humaine sur le territoire dès l'époque préchrétienne. En 1778, Jean-Baptiste Ogée décrit Saint-Marcel-Bohal comme une localité « dans un fond, à 6 lieues à l'Est-Nord-Est de Vannes ». En 1853, la commune est présentée comme formée de l'ancienne paroisse de ce nom, moins sa trève Bohal devenue succursale. En 1863, un décret distrait Saint-Marcel du canton de Questembert pour l'incorporer au canton de Malestroit.

Toponymie de Saint-Marcel

Le nom de la localité est mentionné sous les formes Sancto Marcello en 1130, Saint Marchel en 1554, Marcel en 1793, puis Saint-Marcel en 1801. La paroisse tirerait son nom du pape martyr saint Marcel ; il est également possible que son nom vienne de « Marc'hell », nom féminin que l'on retrouve dans les lignées princières bretonnes. La forme bretonne normalisée donnée par l'Office public de la langue bretonne est Sant-Marc'hell, et le nom en gallo a été retranscrit sous la forme Saint-Marcè.

Patrimoine religieux à Saint-Marcel

Le patrimoine religieux de la commune s'organise autour de l'église paroissiale Saint-Marcel, dont la dédicace renvoie au pape martyr saint Marcel évoqué dans la toponymie locale. À ce lieu de culte s'ajoutent plusieurs croix anciennes : la croix Catherine et la croix du Champ-des-Morts, deux monuments de dévotion populaire qui jalonnent les chemins du finage paroissial. Le territoire conserve par ailleurs une mémoire mégalithique étroitement liée à la christianisation ultérieure du paysage, avec l'allée couverte de Trélan et les dolmens de Béhellec, dont la coexistence avec les croix de chemin chrétiennes témoigne du long enracinement religieux du finage breton.