Chantelle

Histoire de Chantelle

L'antique Cantilia, mentionnée sur la carte de Peutinger, est devenue Chantelle-la-Vieille. D'origine gauloise, elle constituait déjà une agglomération importante avant la conquête romaine, à l'emplacement où plusieurs routes se croisaient pour traverser la Bouble. Sidoine Apollinaire, évêque de Clermont, visita l'église de Chantelle et en fit mention dans une lettre à Vectius.

Après la victoire de Clovis sur les Wisigoths en 507 près de Vouillé, l'Auvergne fut intégrée au royaume franc, puis pacifiée par Thierry Ier ; elle fut incluse dans l'Austrasie dès 538. En 761, Pépin le Bref prit d'assaut les forteresses de Bourbon et Chantelle. Vers 1050, la ville changea de site pour s'installer sur un relief isolé dominant une boucle de la Bouble, où un donjon carré prit la place de la motte fossoyée. Chantelle prit alors rang parmi les places fortes de la famille de Bourbon. Dès le XIIIe siècle, elle était le siège d'une châtellenie ; au XIVe siècle, le duc Louis II de Bourbon consolida les fortifications du château. La duchesse Anne de Beaujeu, fille de Louis XI, y installa souvent sa résidence, comme en témoigne sa correspondance.

Avant 1789, la commune appartenait à l'ancienne province de Bourbonnais, et précédemment au Berry au Moyen Âge. Tout au long de son histoire, Chantelle relevait du diocèse de Bourges.

Toponymie de Chantelle

Le nom Chantelle vient du nom antique Cantilia. L'étymologie est gauloise : le suffixe Cant se rapporte à la frontière. Chantelle était une agglomération des Bituriges à la frontière des Arvernes voisins au sud — Cantilia, la ville à la limite.

Patrimoine religieux à Chantelle

L'abbaye Saint-Vincent s'élève sur un éperon rocheux surplombant les gorges de la Bouble, affluent de la Sioule. Édifiée sur l'ancien château des sires de Bourbon cité au XIe siècle, reconstruit au XIIIe siècle et rasé après 1523, elle conserve un caractère de forteresse marqué par plusieurs tours circulaires reliées par un mur d'enceinte. L'église abbatiale, datant de la fin du XIe – début du XIIe siècle, relève de l'école romane auvergnate, avec un intérêt particulier pour les chapiteaux ; les bâtiments conventuels appartiennent au gothique flamboyant. En 937, Airald et son épouse Rothilde firent donation du site aux chanoines augustins d'Évaux : cette date marque le début de la vie monastique à Chantelle. Les chanoines y demeurèrent jusqu'à la Révolution. À la fin du XVIIe siècle, les revenus du doyen du chapitre furent attribués au collège des Jésuites de Moulins. En 1853, une communauté de sœurs bénédictines venue de Pradines fut envoyée à Chantelle pour la réfection du site et l'édification d'une communauté religieuse ; en 1891, le monastère fut élevé au rang d'abbaye.

L'église Saint-Nicolas fut construite sur les ruines d'une chapelle romane par l'abbé Joseph Pougnet entre 1878 et 1882, en style néogothique. Ce prêtre architecte édifia également les églises de Chareil-Cintrat, Varennes-sur-Allier et Bressolles, ainsi que la cathédrale de Carthage près de Tunis. L'Hôtel-Dieu, fondé par un archevêque de Bourges avant 1240 et soutenu par Archambaud VIII, sire de Bourbon, accueillait à l'origine les lépreux avant de se consacrer aux malades, aux défavorisés, aux orphelins abandonnés et aux pèlerins de passage.