Uzel

Histoire d'Uzel

Uzel est une commune rurale des Côtes-d'Armor, en Bretagne. Le nom de la localité est attesté sous les formes Usel en 1253, 1271 et 1280, Uscello, Ussello et Usselo en 1371, puis Usel en 1569. La graphie actuelle Uzel apparaît à partir de 1669. D'après Jean-Yves Le Moing, le nom Uzel viendrait de l'ancien breton signifiant « haut ». Pour Hervé Abalain et Bernard Tanguy, Uzel découle au contraire du vieux breton Iudhael, nom de saint.

Uzel est mentionnée comme paroisse pour la première fois en 1253, puis à nouveau entre 1368 et 1371 lors du procès en canonisation de Charles de Blois. Joachim Gaultier du Mottay écrit en 1862 que l'on n'a pas de données certaines sur son origine, mais que l'on pense qu'elle a commencé par le château dont les ruines forment encore le centre de l'agglomération. La seigneurie d'Uzel dépendait de la châtellenie de La Chèze ; elle appartenait en 1280 à Guillaume Budes, dont le fils Silvestre, seigneur d'Uzel, épousa Renée Gouyon de Matignon et fut lieutenant général et gonfanonier de l'Église à Rome. La seigneurie passa ensuite par alliances dans les maisons de la Châtaignerais, de Malestroit puis de Coëtquen, avant d'être érigée en vicomté en 1488 en faveur du marquis de Coëtquen.

Jean-Baptiste Ogée décrit en 1778 Uzel comme située « sur une hauteur, et sur la route de Pontivi à Quintin ; à 5 lieues deux tiers de Saint-Brieuc, son Évêché de Saint-Brieuc ». La paroisse Saint-Nicolas d'Uzel se réunit le 2 avril 1789 en vue de la préparation des États généraux, et rédigea son « Cahier des charges du tiers-état de la ville et paroisse Saint-Nicolas d'Uzel ». Yves Olivier Mathon, nommé recteur d'Uzel le 17 mai 1789, refusa de prêter le serment de fidélité à la Constitution civile du clergé et devint prêtre réfractaire, émigrant à Jersey puis en Angleterre.

Patrimoine religieux à Uzel

L'église paroissiale Saint-Nicolas date en partie, pour le chœur, du début du XVIIe siècle ; le reste a été remanié à la fin du XVIIIe siècle. Le clocher, détruit en 1807, fut reconstruit en 1812-1818 par l'architecte Jean Fautré et l'entrepreneur Joseph Hervé. La croix monumentale qui l'accompagne, datant de 1863, est due au sculpteur Yves Hernot.

La fontaine Notre-Dame, fontaine de dévotion, porte une pierre datée de 1803-1804. Selon une légende locale, les femmes stériles s'y rendaient pour y déposer des médailles afin de recouvrer la fécondité. Le pardon de Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle figurait parmi les fêtes traditionnelles d'Uzel, organisé notamment lors des trois jours de festivités du bourg.