Navarrenx

Histoire de Navarrenx

Commune des Pyrénées-Atlantiques en Nouvelle-Aquitaine, Navarrenx compte environ 1 050 habitants. Le nom de la commune apparaît pour la première fois dans une charte vers 1078, où Navarrenx est citée cinq fois dans un accord entre Centulle V de Béarn et son vassal Raimond-Guillaume Ier, vicomte de Soule. En 1188, un pont en pierre est construit et un marché instauré tous les quinze jours, le mercredi. La grande arche du pont sur le gave d'Oloron remonte au XIIIe siècle.

En 1316, la vicomtesse Marguerite Mathilde dote la ville d'une charte de Bastide, dont la place centrale et les rues à angle droit gardent le souvenir. De 1538 à 1549, Henri d'Albret et Marguerite d'Angoulême, rois de Navarre, font édifier par l'architecte italien Fabricio Siciliano un système de fortifications bastionnées, avec 1,66 km de remparts hauts de dix mètres et quatre bastions inspirés de la citadelle de Lucques en Toscane. En 1569, ces défenses permettent aux huguenots béarnais de résister aux troupes françaises de Terride, de mars à juillet, jusqu'à l'arrivée des secours de Gabriel de Montgommery. À la Révolution française, Navarrenx est choisie comme premier chef-lieu du département des Basses-Pyrénées le 4 mars 1790, avant que Pau ne lui succède le 14 octobre de la même année.

Toponymie de Navarrenx

Le toponyme est documenté sous les formes Navarrensis au XIe siècle, Navarrencxs en 1235, Navarencae en 1286 et Nabarrencxs en 1477. Le suffixe -enx provient d'une confusion entre le suffixe -enc et le latin -ens. Les philologues basques relèvent une parenté entre le radical basque de la Navarre et de Navarrenx, sans trancher entre plusieurs étymologies. Le lien historique vient de Henri d'Albret, roi de Navarre né à Sangüesa, qui fit édifier les fortifications. Le nom béarnais est Navarrencs ou Nabarréncs.

Patrimoine religieux à Navarrenx

Le village est un passage de la via Podiensis, voie du Puy-en-Velay du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. L'étape précédente peut être Sauvelade, la suivante est Charre. En 1188, le Chemin est cité dans la charte du pont de Navarrenx. Il y eut longtemps près de la porte sud une commanderie, un hôpital et une chapelle Saint-Antoine, ces établissements prévoyaient l'accueil des pèlerins et des voyageurs.

L'église Saint-Germain-d'Auxerre date du XVIe siècle, mais les bas-côtés de la nef ne furent édifiés qu'en 1862. Entre les retombées des arcs du bas-côté, des masques humains encastrés et peints sont anciens et pourraient représenter des contemporains d'Henri II d'Albret. Une porte, située sur le côté, serait celle réservée aux cagots. L'église fut restaurée par Charles-Henri Besnard. En 1620, Louis XIII y rétablit le culte catholique en assistant à une messe chantée par l'évêque Arnaud IV de Maytie, dans l'édifice même où Jeanne d'Albret, reine de Navarre, avait fait profession d'attachement au calvinisme le jour de Pâques 1563. Le roi fit placer au-dessus du portail une couronne de lauriers avec l'écusson de France.