Merris

Histoire de Merris

Merris appartenait à la Flandre maritime, correspondant aux arrondissements actuels de Dunkerque et d'Hazebrouck. Le village dépendait du comte de Flandre, maître de toute la région, et ses ancêtres faisaient partie de la Châtellenie de Bailleul, où se trouvait le château du représentant du comte. Merris avait également son seigneur propre : Boidin de Merris en 1213, puis Mathieu de Mernes en 1220. Au XVIe siècle, Charles de Saint-Omer dict de Morbecque (1533-1569) était notamment seigneur de Merris.

Convertie à la religion catholique, la commune était située dans le diocèse de Thérouanne puis dans le diocèse d'Ypres, doyenné de Bailleul. La commune fut fortement touchée pendant la Première Guerre mondiale et reçut à ce titre la Croix de guerre 1914-1918. La Borne du Front n°39, dite borne Vauthier, située sur la route départementale D69A au croisement de la rue de Strazeele et de la rue Neuve, symbolise la ligne de front au 18 juillet 1918.

Toponymie de Merris

Le nom de Merris vient de Miernes ou Merrens, appellation qui apparaît en 1180. On disait aussi Mernes, mot qui signifie « marais », en raison des terrains bas et humides que l'on trouve au sud du village. Les anciennes formes attestées sont Merkeria en 867, Mernes vers 1180, Mernas au XIIe siècle, Mernis en 1213, puis Merris en 1757. L'étymologie est formée du nom de personne Maternus, dérivé du latin Mater (« Mère ») suivi du suffixe -nus, et pourrait signifier « le lieu de la Mère ».

Patrimoine religieux à Merris

L'église Saint-Laurent de Merris a été inaugurée le 21 avril 1929, après la destruction de l'édifice précédent durant la guerre 1914-1918. La commune conserve également un internat familial et sa chapelle, d'architecture flamande, témoignage du style régional propre à la Flandre intérieure.

Le monument aux Morts, érigé sur l'emplacement de l'ancien cimetière, intègre des colonnes relevées des ruines de la Première Guerre mondiale qui ont servi de cadre à l'ouvrage. Ce mémorial, réalisé par le sculpteur Maurice Ringot (1880-1951), a été inauguré le 7 octobre 1928. Depuis 2012, Merris fait partie du réseau Village Patrimoine, coordonné par les pays de Flandre. L'abbé Gérard Blondeau fut curé de Merris durant près de quarante ans, jusqu'en 2009.