La Copechagnière

Histoire de La Copechagnière

La Copechagnière est une commune de Vendée, en région Pays de la Loire, qui compte 1048 habitants. Un document conservé à la maison paroissiale, daté du début du XXe siècle, rapporte qu'à l'époque la population s'élevait à 415 habitants pour une superficie de 977 hectares, à une altitude comprise entre 75 et 80 mètres. La foire se tenait le 18 octobre et l'assemblée le jour de l'Ascension.

Au Moyen Âge, La Copechagnière possédait un monastère de bénédictins, c'est-à-dire de l'ordre de saint Benoît. La paroisse, forestière et agricole, s'appela d'abord « la Chaignée », c'est-à-dire la forêt de Chênes. Vers 1246, on défricha la Chaignée sur la rive droite du Bouvray, à l'est du bourg, selon les archives du Temple Mauléon. Au XVIe siècle, les guerres de Religion marquèrent la paroisse : le protestantisme y fut importé de bonne heure par les tanneurs de la paroisse en relation avec La Rochelle, et les Fontenelle de la Viollière, les Durcat de Puytesson, les Marchigay et les Guyard s'y distinguèrent par leur intolérance.

Toponymie de La Copechagnière

Jusqu'au XIIIe siècle, le nom d'origine est Chaignière ou Chagnière. Au XIVe siècle, le « Grand Gauthier » mentionne également la forme Coppechénière. En 1533, le manuscrit de Luçon écrit Cuppa Chagnéria, ce qui signifie « coupe chaignière ». En 1648, le pouillé d'Alliot dit Copechanière, car en parler local, couper se dit « coper » et chêne se dit « châgne ». En poitevin, la commune est appelée La Copechagnére.

Patrimoine religieux à La Copechagnière

L'église de La Copechagnière, connue depuis le XIIIe siècle, a été restaurée au XIVe siècle puis reconstruite en 1886. La cure était à la nomination du prieur des Brouzils. En 1533, on y comptait huit prêtres, une chapellenie et une stipendie. Au XVIIIe siècle, deux chapelles existaient sur la paroisse : celle des Maunayer et celle des Texier. L'édifice paroissial est aujourd'hui l'église Saint-Jean-l'Évangéliste.